세계적으로 K-문화의 위상이 높아짐에 따라 한국어와 한글의 중요성이 더욱 부각되고 있다. 김민석 국무총리는 제579돌 한글날 경축식에서 한국어와 한글이 K-문화의 원천임을 강조하며, 이를 세계에 더욱 널리 알리기 위한 정부의 적극적인 지원을 약속했다. 이는 단순히 언어와 문자의 기념일을 넘어, 대한민국의 문화적 영향력을 강화하고 산업적 파급 효과를 극대화하려는 정부의 전략적 의지를 보여준다.
현재 세계 87개국에 운영 중인 세종학당에는 14만 명 이상의 외국인이 한국어를 배우며 한국 문화를 경험하고 있다. 김 총리는 이러한 현상을 ‘K-문화의 원천’으로 규정하며, 한글이 더 이상 한국만의 것이 아닌 세계인이 함께 향유하는 문화적 자산임을 역설했다. 특히, 그는 문화를 공유하고 미래를 이끄는 말과 글이 되도록 ‘바르고 쉬운 우리말 쓰기 문화’ 확산을 강조했으며, 이를 위해 세종학당의 외연을 더욱 확장하고 한글을 활용한 다양한 상품의 개발, 전시, 홍보를 지원하겠다는 구체적인 계획을 밝혔다. 이는 한국어 교육 및 문화 확산을 단순한 외교적 수단을 넘어, 새로운 비즈니스 기회를 창출하고 국가 경쟁력을 제고하는 핵심 동력으로 삼겠다는 전략이다.
한글은 그 창제 원리와 시기, 창제자가 명확히 알려진 세계적으로 유례없는 문자이며, 세계 학계에서는 이를 인류의 가장 위대한 지적 성취 중 하나로 평가하고 있다. 김 총리는 한글이 가진 문자로서의 우수성뿐만 아니라, 백성을 향한 세종대왕의 사랑과 포용, 혁신의 정신에서 탄생한 결과물임을 상기시켰다. 훈민정음 머리글에 담긴 ‘말하고자 하는 바가 있어도 제 뜻을 펴지 못하는 사람이 많아 새로 스물여덟 글자를 만든다’는 구절은 세종대왕의 애민정신을 잘 보여주며, 이러한 인류애는 유네스코가 ‘유네스코 세종대왕 문해상’을 통해 세계 문맹 퇴치에 기여한 공로를 치하하는 근거가 되고 있다. 또한, 일제 강점기 주시경 선생의 한국어 연구와 한글 맞춤법의 기틀 마련, 조선어학회 회원들의 헌신적인 노력을 통해 한글이 민족 정신을 지탱하는 버팀목이 되었음을 강조하며, 선조들의 발자취를 기억해야 할 필요성을 언급했다.
오늘날 한국어와 한글은 K-팝의 노랫말, 한국 드라마와 영화의 풍부한 표현력을 통해 전 세계 팬들과 소통하며 문화적 감동을 전하는 핵심적인 역할을 수행하고 있다. 유튜브와 소셜 미디어를 통해 한국어를 따라 말하고 배우려는 세계 청년들의 증가는 이러한 흐름을 가속화하고 있다. 정부는 이러한 추세를 바탕으로 언론 및 뉴미디어를 포함한 다양한 매체를 활용하여 바르고 쉬운 우리말 쓰기 문화를 확산하고, 더 많은 세계인이 한국어와 한국 문화를 접할 수 있도록 세종학당을 확대 지원할 계획이다. 또한, 인공지능 시대를 선도하기 위한 한국어 기반 언어 정보 자원 구축 확대도 추진한다. 이는 미래 사회의 핵심 경쟁력으로 떠오르는 디지털 문화 콘텐츠 산업의 기반을 다지고, 한국의 문화적 소프트 파워를 한층 강화하는 전략적 행보로 평가된다. 더불어, 최근 APEC을 ‘초격차 K-APEC’으로 만들고자 하는 노력과 함께, 한글을 포함한 우리 문화의 우수성과 창의성을 세계에 알리는 다각적인 프로그램도 준비 중임을 밝힘으로써, 문화와 언어의 국제적 확산이 국가 위상 제고와 경제적 이익 창출로 이어질 수 있다는 기대감을 높이고 있다.
