최근 공중 보건 시스템은 전염병 발생 시 피해를 최소화하고 건강한 사회를 유지하기 위한 다각적인 노력을 기울이고 있다. 특히 고령층과 면역 취약 계층은 감염병에 대한 저항력이 약해 집중적인 보호와 관리가 요구되는 바, 정부는 이러한 사회적 요구에 부응하여 주요 감염병 예방 접종 사업을 확대하며 선제적인 대응에 나서고 있다. 이는 국민 건강 증진이라는 범 사회적 목표 달성을 위한 중요한 발걸음으로 평가된다.
이러한 거시적 흐름 속에서 질병관리청은 2025~2026절기를 맞아 65세 이상 어르신을 대상으로 하는 인플루엔자(독감) 예방접종과 함께 면역저하자 등 코로나19 고위험군 대상 코로나19 예방접종을 실시한다고 밝혔다. 이는 고령층과 면역 기능이 저하된 집단을 감염병으로부터 보호하기 위한 전략적인 조치이다. 특히 65세 이상 어르신에 대해서는 인플루엔자와 코로나19 백신 모두를 연령대별로 75세 이상은 15일부터, 70~74세는 20일부터, 65~69세는 22일부터 순차적으로 무료 접종을 제공하며, 면역저하자와 감염취약시설 입원·입소자 대상 코로나19 예방접종은 연령에 관계없이 15일부터 시작된다.
이번 접종에는 3가 인플루엔자 백신과 LP.8.1 코로나19 백신이 사용될 예정이다. 접종은 주소지와 관계없이 가까운 위탁 의료기관 또는 보건소에서 받을 수 있으며, 위탁 의료기관 정보는 관할 보건소나 예방접종도우미 누리집(http://nip.kdca.go.kr/)을 통해 확인할 수 있다. 접종 시에는 반드시 신분증을 지참해야 하며, 접종 후에는 20~30분간 접종 기관에 머물며 이상 반응을 관찰한 뒤 귀가하여 충분한 휴식을 취하는 것이 권장된다.
임승관 질병관리청장은 “해마다 유행하는 변이가 달라지므로 올겨울을 안전하게 보내기 위해서는 인플루엔자와 코로나19 고위험군 모두 매년 예방접종을 받는 것이 매우 중요하다”고 강조했다. 또한, “특히 65세 이상 어르신들은 한 번의 방문으로 편리하게 코로나19와 인플루엔자 백신을 동시에 접종받을 수 있기를 바란다”고 덧붙이며, 이번 사업의 중요성을 재차 역설했다. 이는 개별 접종의 번거로움을 줄이고 예방 효과를 극대화하려는 정부의 노력을 보여준다. 이러한 적극적인 예방 접종 정책은 동종 업계의 다른 보건 당국이나 의료 기관들에게도 시사하는 바가 크며, 감염병 관리라는 공중 보건의 중요한 트렌드를 선도하는 사례로 평가될 수 있다.
