최근 ESG(환경, 사회, 지배구조) 경영이 전 산업 분야로 확산되면서, 기업들은 단순한 이윤 추구를 넘어 사회적 책임과 지속 가능한 발전을 모색하고 있다. 이러한 흐름 속에서 문화유산을 활용한 프로그램 운영은 전통적인 가치를 보존하고 현대 사회에 새로운 의미를 부여하는 중요한 사회적 실천 사례로 주목받고 있다. 국가유산청 궁능유적본부가 운영하는 ‘2025년 하반기 왕릉팔경’ 프로그램은 바로 이러한 시대적 요구에 부응하며 유네스코 세계유산인 조선왕릉과 궁궐을 연계하여 깊이 있는 역사 체험을 제공하는 대표적인 사례라 할 수 있다.
‘왕릉팔경’ 프로그램은 단순한 관광을 넘어, 참가자들이 조선왕릉의 역사적, 문화적 가치를 직접 체험하고 배울 수 있도록 설계되었다. 특히 이번 하반기 프로그램에는 ‘순종황제 능행길’이 새롭게 추가되어 대한제국 황실과 관련된 유적을 중심으로 탐방함으로써 조선 시대 왕릉 문화와는 또 다른 역사적 맥락을 이해할 수 있는 기회를 제공한다. 이는 유네스코 세계유산으로서의 가치를 더욱 풍부하게 하며, 참가자들에게는 근대 전환기의 역사와 문화를 몸소 체험할 수 있는 귀중한 시간이 될 것으로 기대된다.
이 프로그램은 유적 보존 및 체험의 질을 위해 회당 참가 인원을 25명으로 제한하고 있으며, 네이버 예약을 통해 선착순으로 운영된다. 예약 일정은 8월 21일(9월 예약), 9월 25일(10월 예약), 10월 16일(11월 예약)이며, 오전 11시부터 신청 가능하다. 어르신, 장애인, 국가유공자는 전화 예약(02-738-4001)도 가능하다.
이번 ‘왕릉팔경’ 프로그램은 구리 동구릉과 남양주 홍릉, 유릉을 잇는 여정으로 구성되어 있다. 동구릉은 태조 이성계의 건원릉을 비롯해 총 9기의 왕릉이 모여 있는 조선 최대 규모의 능역으로, 다양한 시대의 왕릉을 한자리에서 만날 수 있다는 점에서 역사적 가치가 높다. 특히 건원릉 봉분을 뒤덮은 억새는 태조의 유언에서 비롯된 600년 전통으로, 후손들의 계승 의지를 상징적으로 보여준다.
또한, 순종황제 능행길은 대한제국 황실의 역사적 의미를 되새기게 한다. 1908년 순종이 반포한 ‘향사리정에 관한 건’ 칙령을 통해 제사 횟수가 축소되고 예제 제도가 변화하는 과정을 엿볼 수 있다. 이는 왕릉 제도가 시대의 변화에 따라 어떻게 재해석되고 적용되었는지를 보여주는 중요한 사례다. 홍릉과 유릉은 기존 조선 왕릉의 형식을 벗어나 대한제국 황릉의 양식을 따른 것으로, 주권을 잃은 황제의 고뇌와 격변의 역사를 느낄 수 있는 공간이다.
‘왕릉팔경’ 프로그램은 참가자들에게 잊혀 가는 역사의 흔적을 따라가며 그 의미를 되새기게 하는 동시에, 미래 세대가 문화유산을 어떻게 기억하고 이어갈 것인지에 대한 질문을 던진다. 세계유산으로 지정된 왕릉이 단순히 아름다운 유적을 넘어, 그 안에 담긴 역사를 기억하고 보존하는 노력이 진정한 가치를 더한다는 점을 시사한다. 이러한 문화유산 활용 프로그램의 확산은 ESG 경영의 중요한 한 축으로서, 우리 사회의 지속 가능한 발전과 문화적 풍요에 기여할 것으로 기대된다.
