국내 게임 산업이 글로벌 시장에서 경쟁력을 강화하고 ‘세계적인 문화산업 국가’로 발돋움하기 위한 중요한 전환점을 맞이하고 있다. 최근 이재명 대통령은 게임업체 크래프톤의 복합 문화 공간인 ‘펍지 성수’를 방문하여 ‘세계 3위의 게임 강국으로 레벨업’이라는 주제로 현장 간담회를 개최하며, 게임 산업의 위상 제고와 발전 방안에 대한 심도 깊은 논의를 진행했다. 이는 단순한 게임산업 현장 방문을 넘어, 국가 경제와 문화를 견인할 핵심 동력으로서 게임의 역할을 재조명하려는 움직임으로 해석된다.
이번 간담회는 이 대통령이 주재한 첫 번째 게임 관련 간담회로서, 게임사 대표, 게임 음악 및 번역 전문가, 청년 인디게임사 대표, 게임인재원 학생 등 업계 관계자들이 대거 참석했다. 이러한 다층적인 참여는 현장의 목소리를 경청하고 실질적인 정책 방향을 모색하겠다는 정부의 강력한 의지를 보여준다. 간담회에 앞서 이 대통령은 인공지능(AI) 기반 인생 시뮬레이션 게임인 ‘인조이’를 직접 체험하며 게임의 몰입도와 파급력에 대한 깊은 관심을 드러냈다. 특히 “다른 사람의 세계도 볼 수 있는 것이냐”, “이 세계에서 차 하나를 사려면 몇 시간 일해야 되느냐”와 같은 질문을 통해 게임 콘텐츠의 현실적 활용 가능성과 경제적 측면에 대한 호기심을 표현했다.
이 대통령은 간담회에서 “대한민국을 세계적인 문화산업 국가로 만들자”고 강조하며, 문화산업의 핵심적인 부분이 바로 게임 분야임을 재확인했다. 또한, “게임에 대한 인식과 마인드 셋이 바뀔 필요가 있다”고 지적하며, 게임에 대한 몰입도를 단순한 오락을 넘어선 산업적 가치로 재인식하고 이에 대한 지원을 확대해야 함을 제안했다. 이는 게임을 국부 창출과 일자리 마련의 중요한 기회로 삼아야 한다는 정책적 비전을 제시한 것으로, 게임 산업 생태계 전반의 발전을 도모하겠다는 의지를 담고 있다.
특히, 게임 업계가 지속적으로 요구해 온 ‘탄력적 노동시간 운영’에 대한 이 대통령의 발언은 주목할 만하다. 이 대통령은 이에 대해 “양면이 있다”고 언급하며, 개발자 및 사업자의 요구와 더불어 고용된 노동자들이 ‘소모품처럼 여겨져서는 안 된다’는 점을 분명히 했다. 이는 정책 결정 과정에서 노동자의 권익 보호와 업계의 현실적 요구 사이의 균형점을 찾고자 하는 신중한 접근 방식을 보여준다. 김택진 엔씨소프트 대표는 주변국과의 경쟁 심화 속에서도 AI 기술을 통한 창의력 증대의 기회가 있음을 언급하며 게임 산업 진흥의 필요성을 강조했으며, 김정욱 넥슨 대표는 게임을 전략 품목으로 삼아 혁신을 통한 글로벌 진출을 가속화해야 한다고 주장했다. 원더포션의 유승현 대표는 작은 규모라도 지원을 확대하여 더 많은 인디게임 팀에게 기회를 제공해야 한다고 제안했다.
이 대통령은 이어진 비공개 토의에서 노동시간 집약적인 작업, 문화콘텐츠 수출에서의 게임 비중, 미래 성장 가능성, 원작 저작권 및 멀티 유즈 가능성 등 다양한 사안에 대해 참석자들과 격의 없이 심도 깊은 토론을 나눴다. 이러한 논의를 통해 정부는 지원 확충이나 규제 완화의 필요성에 대한 현장의 의견을 수렴하고, 글로벌 게임 강국으로 도약하기 위한 구체적인 정책 마련에 박차를 가할 것으로 기대된다. 이는 대한민국 게임 산업이 단순한 기술 집약 산업을 넘어, 문화적 영향력과 경제적 가치를 창출하는 핵심 산업으로 자리매김할 수 있는 중요한 발판을 마련했다는 평가를 받고 있다.
