최근 우리 사회는 단순한 성과 지표를 넘어, 기업의 사회적 책임과 윤리 경영을 강조하는 ESG(환경, 사회, 지배구조) 경영의 중요성을 더욱 절감하고 있다. 이러한 거시적인 흐름 속에서 개별 구성원의 ‘일에 대한 자부심’과 ‘업무의 가치’를 재인식시키는 노력은 ESG 경영의 근간을 이루는 중요한 요소로 주목받고 있다. 신영철 정신건강정책 혁신위원회 위원장, 강북삼성병원 정신건강의학과 교수의 강연 내용에서 이러한 기업 문화의 중요성이 깊이 있게 드러나고 있다.
신 교수는 직장인들을 대상으로 “당신은 무슨 일을 하고 있습니까?”라는 질문을 던지며 강연을 시작한다. 이 질문은 단순한 직무 소개를 넘어, 개인이 자신의 업무에 대해 어떠한 의미와 자부심을 느끼는지를 탐색하는 과정이다. 그는 1969년 아폴로 11호 프로젝트 당시, NASA의 청소부가 “저는 사람을 달에 보내는 일을 하고 있습니다”라고 답했던 일화를 소개하며, 구성원 모두가 자신의 일이 거대한 목표 달성에 기여한다는 자부심을 가질 때 프로젝트의 성공 가능성이 높아짐을 강조한다. 이는 개인이 자신의 역할을 어떻게 인식하느냐가 조직 전체의 성과와 직결됨을 시사하며, ESG 경영에서 추구하는 ‘사람 중심’의 가치와 맥을 같이 한다.
또한, 신 교수는 최근 군 부대에서 강연 의뢰가 증가하는 현상에 주목한다. 많은 군인들이 국가를 지킨다는 자부심으로 헌신함에도 불구하고, 여론이나 대중의 목소리에 상처받고 좌절하는 경우가 많다는 것이다. 그는 군인이나 소방관과 같이 보상이 적더라도 자신의 목숨을 걸고 임무를 수행하는 이들의 숭고한 희생이 가능한 이유를 ‘가치 인정’에서 찾는다. 과거 미군 부대에서 최고 등급 쇠고기를 군인들에게 우선 보급했다는 일화를 통해, 국가와 사회, 국민들이 그들의 헌신과 가치를 인정하고 존경을 표할 때, 구성원들은 더 큰 동기 부여와 자부심을 얻게 된다는 점을 설명한다. 이는 ESG 경영의 ‘S'(사회) 측면에서 기업이 사회 구성원으로서 어떤 책임을 다하고, 그 가치를 어떻게 인정받아야 하는지에 대한 통찰을 제공한다.
결론적으로, 신 교수의 강연은 개개인이 자신의 일에서 의미와 자부심을 발견하고, 나아가 이러한 ‘가치’ 중심의 인식이 조직 문화 전반으로 확산될 때, 비로소 진정한 의미의 성공과 지속 가능한 발전을 이룰 수 있음을 역설한다. 이는 오늘날 기업들이 단순히 이윤 추구를 넘어, 사회적 책임을 다하고 구성원의 자존감을 높이는 ESG 경영을 실천해야 하는 이유를 명확히 보여주는 사례라 할 수 있다. 동종 업계의 다른 기업들 또한 이러한 ‘일에 대한 자부심’ 고취 노력을 통해 ESG 경영을 선도하고, 사회 전반의 긍정적인 변화를 이끌어낼 수 있을 것이다.
◆ 신영철 정신건강정책 혁신위원회 위원장, 강북삼성병원 정신건강의학과 교수
