저출산·고령화 사회 진입과 함께 우리 사회는 ‘일하는 아빠’와 ‘돌보는 아빠’ 사이의 균형점을 찾아가는 중요한 전환점을 맞이하고 있다. MZ세대 아빠들을 중심으로 변화하는 남성 육아 참여 문화는 더 이상 개인의 의지만으로는 지속 가능하기 어렵다. 이러한 흐름 속에서 기업과 사회, 그리고 국가의 적극적인 지원을 통해 ‘아이를 돌보는 아빠’가 당연한 일상이 되는 ‘K-아빠(K-DADDY)’ 문화 구축이 시급하다는 목소리가 커지고 있다. 이는 개인의 진심에서 시작된 변화를 지속 가능한 사회 혁신 모델로 발전시키기 위한 필수적인 과정이다.
실제로 기업의 돌봄 문화 지원은 실질적인 성과로 이어진다는 연구 결과가 속속 발표되고 있다. 파르나스호텔의 경우, 최근 3년간 육아기 단축근무제 사용률이 2배 이상, 남성 육아휴직 사용률이 60% 이상 증가하는 등 가족친화적인 근무환경을 조성한 결과, 2023년 8%였던 자발적 퇴사율이 2025년 상반기 3%까지 감소하며 이직률 감소와 신입사원 지원자 증가라는 긍정적인 효과를 얻었다. 이는 근로시간 단축이나 재택 기반 유연근무를 보장하는 기업이 이직률 감소, 직원 만족도 증대, 그리고 궁극적으로는 성과 지표 향상으로 이어짐을 입증하는 사례다.
기업 내 돌봄 문화의 성공적인 정착을 위해서는 제도 마련과 더불어 ‘실행 구조’의 설계가 중요하다. 예를 들어, 육아휴직 전후 복귀자를 1:1로 연결하는 ‘Care Buddy(케어 버디)’ 제도는 업무 공백을 최소화하고 팀워크를 유지하는 데 효과적이다. 또한, 조직의 OKR(Objectives and Key Results)에 ‘휴가 사용률’이나 ‘돌봄 균형 지표'(Care KPI, 케어-케이피아이)를 포함하는 것은 리더의 솔선수범을 통해 팀원들의 적극적인 참여를 이끌어낼 수 있다. 실제로 한 대기업에서는 상급자가 2주간 육아휴직을 먼저 사용하자 팀 전체 휴가 사용률이 약 18%p 상승하는 결과를 보였다. 이는 리더의 행동이 조직 문화 전환의 실질적인 계기가 된다는 조직 심리학적 관점에서도 주목할 만하다.
정부는 ‘K-아빠’ 생태계 조성을 위한 구체적인 정책 로드맵을 제시해야 한다. 가족친화기업 인증을 받은 중소기업에 대한 R&D, 세제, 해외 진출 투자 우선 지원, 해외 투자 유치 설명회에서 K-아빠 인증 기업에 대한 우대 투자 모델 제시, ‘Care ESG’ 개념을 반영한 공공조달 및 정부 위탁 사업 우선 선정 등이 필요하다. 또한 ‘100인의 아빠단’의 국제 공동 사업화를 위해 UNESCO, OECD 가족정책 센터, 아세안 국가들과 협력하여 아빠 육아 참여 확산 프로그램 수출 및 아빠 대상 리더십 워크숍 등을 추진해야 한다. 이러한 정책은 단순한 복지 차원을 넘어 국가 경쟁력과 경제 생태계 구조 혁신에 기여하는 방향으로 설계되어야 한다.
궁극적으로 ‘K-아빠’는 문화와 콘텐츠를 통해 세계와 연결될 수 있는 잠재력을 지닌다. 케이-팝(K-POP)이 전 세계적으로 사랑받는 것처럼, 한국 아빠들이 일상에서 보여주는 아이와의 애착, 성장, 협력의 이야기는 보편적인 공감을 얻을 수 있다. 소셜미디어(SNS)에서 공유되는 아빠들의 육아 챌린지 중 100인의 아빠단 콘텐츠의 누적 노출 조회수는 1800만 회에 달한다. 기업 주도의 아빠 육아 일기 스토리텔링 마케팅, 유튜브·OTT 기반의 아빠 육아 웹시리즈, 브랜드 협업 육아 콘텐츠, 국내외 아빠들의 글로벌 육아 교류 콘텐츠 제작 등 ‘K-아빠’ 기반의 공공외교형 플랫폼 구축이 필요하다. 이러한 일상의 문화 콘텐츠는 한국 문화의 인식을 제고하고 세계와 연결되는 중요한 매개체가 될 것이며, 이는 기업의 사회적 책임을 넘어 브랜드 신뢰도와 글로벌 경쟁력을 강화하는 핵심 요소가 된다.
김기탁 가치자람 아빠육아문화연구소장은 “지금 우리는 ‘일하는 아빠’와 ‘돌보는 아빠’ 사이에서 균형을 만들어가는 전환기에 있다”며, “이 균형을 사회 전체가 지지하고 확장할 때, K-아빠는 단순한 캠페인을 넘어, 한국의 새로운 사회 혁신 모델이자 세계가 주목할 기준이 될 것”이라고 강조했다. 이제는 아이를 돌보는 아빠가 세상을 움직일 차례이며, 이는 기업, 사회, 그리고 국가가 함께 만들어가야 할 미래다.
