사회적 가치 실현을 위한 움직임이 더욱 중요해지고 있는 가운데, 이러한 흐름은 소비 방식의 변화를 통해 구체적인 성과로 이어지고 있다. 추석과 같은 명절을 앞두고 소비심리가 고조되는 시점에서, 단순한 가격이나 실용성을 넘어 사회적 약자 보호, 환경 보호, 공정 거래 등 긍정적인 가치를 실현하는 상품과 기업을 선택하는 ‘착한 소비’에 대한 관심이 높아지고 있다. 이러한 착한 소비는 사회연대경제의 활성화와 더불어 지역 사회 발전에 기여하는 중요한 동력으로 작용하고 있다.
최근 정부는 사회연대경제 활성화를 위해 다양한 지원 정책을 펼치고 있으며, 그 일환으로 착한 소비 상품몰인 ‘스토어(STORE) 36.5’와 ‘가치장터’를 새롭게 개설했다. 특히 일반 국민이 이용할 수 있는 ‘스토어(STORE) 36.5’는 정부가 엄선한 사회연대경제 기업의 제품만을 선보이며, 소비자들에게 다양한 친환경, 지역 상생, 서비스 상품 선택지를 제공하고 있다. 이곳에서는 사회적기업, 협동조합, 마을기업, 자활기업, 소셜벤처 등 다양한 사회연대경제 조직이 생산한 상품과 서비스를 만나볼 수 있으며, 이는 곧 취약계층 지원과 지역사회 공헌으로 이어지는 선순환 구조를 만든다.
‘스토어(STORE) 36.5’는 단순히 상품을 구매하는 것을 넘어, 각 사회연대경제 기업이 가진 고유한 브랜드 스토리와 사회적 가치를 소비자가 직접 확인할 수 있도록 구성했다. 예를 들어, 씨튼장애인직업재활센터와 같이 장애인의 직업 능력 향상과 안정적인 직업생활을 지원하는 기업들의 이야기는 소비자로 하여금 구매 행위의 의미를 되새기게 한다. 또한, 사회적 가치지표(SVI)와 사회성과 인센티브(SPC)와 같은 지표를 통해 기업의 사회적 성과를 객관적으로 파악할 수 있어, 소비자는 자신의 선택이 실질적인 사회적 변화에 기여하고 있음을 인지할 수 있다.
최근 ‘스토어(STORE) 36.5’에서는 추석 명절을 맞이하여 특별 기획전을 진행하며 소비자들의 착한 소비를 적극 유도하고 있다. 9월 8일(월)부터 10월 9일(목)까지 진행되는 이번 기획전에서는 명절 선물로 적합한 다양한 사회연대경제 기업의 제품을 최대 40% 이상 할인된 가격으로 제공한다. 특히 선착순 할인쿠폰 제공 및 누리소통망(SNS) 고객 참여 이벤트 등을 통해 소비자들이 더욱 부담 없이 착한 소비를 실천할 수 있도록 지원하고 있다. 실제로 필자는 추석 기획전을 통해 부모님께 드릴 식자재를 구매하며, 상품 자체 할인과 추가 쿠폰 할인을 적용받아 최종 결제 금액에서 상당한 혜택을 얻었다. 이러한 방식은 합리적인 소비와 더불어 사회적 가치 실현이라는 보람까지 선사하며, 소비자의 만족도를 높이고 있다.
이처럼 ‘스토어(STORE) 36.5’와 같은 착한 소비 플랫폼의 활성화는 사회연대경제 기업들의 판로를 확대하고 지속 가능한 성장을 지원하는 중요한 역할을 한다. 광주에서는 충장축제와 연계하여 사회적기업 팝업 스토어 ‘온마켓(On Market)’을 운영하며 지역 가치를 담은 착한 소비를 확산시키고 있다. 이러한 사례들은 지역 축제와 사회적경제를 연결하여 시민과 관광객이 함께 즐기며 참여할 수 있는 플랫폼을 구축한다는 점에서 큰 의미를 지닌다.
결론적으로, 착한 소비는 단순히 윤리적인 소비를 넘어, 사회연대경제 기업들의 성장을 촉진하고 궁극적으로는 지역사회와 사회 전체의 지속 가능한 발전을 이끄는 핵심적인 역할을 수행한다. 추석 명절을 맞아 ‘스토어(STORE) 36.5’와 같은 플랫폼을 통해 착한 소비를 실천하는 것은, 자신에게는 합리적인 소비의 기쁨을, 우리 사회에는 긍정적인 변화를 가져다주는 의미 있는 행위가 될 것이다. 명절 이후에도 착한 소비는 언제나 옳으며, 온라인 쇼핑몰의 편리함을 통해 꾸준히 지속될 수 있을 것으로 전망된다.
