기후 위기 대응과 탄소중립 실현을 위한 사회적 요구가 커지면서, 기존의 패러다임을 전환하는 혁신적인 접근 방식이 주목받고 있다. 특히 해양 환경의 중요성이 재조명되면서, 숲보다 50배 빠른 탄소 흡수 능력을 가진 갯벌이 ‘블루카본’으로서 가진 잠재력이 부각되고 있다. 이러한 시대적 흐름 속에서 해양경찰청이 민·관 협력을 통해 선보인 해양환경 교육 누리집 ‘하이 블루카본'(hibluecarbon.kr)은 갯벌의 다층적인 가치를 알리고 해양 환경 보전에 대한 국민적 인식을 제고하는 중요한 사례로 떠오르고 있다.
‘하이 블루카본’ 플랫폼은 단순한 정보 전달을 넘어, 디지털 기술을 활용한 다채로운 콘텐츠를 통해 갯벌의 중요성을 체험적으로 학습할 수 있도록 설계되었다. 스마트폰을 이용한 QR 코드 스캔으로 고래가 화면에 나타나는 증강현실(AR) 체험, AI 캐릭터 ‘탐험대장 노을이’와 ‘꼬마 해홍이’를 통한 염생식물 및 블루카본의 정의와 중요성에 대한 친근한 학습 등은 남녀노소 누구나 흥미롭게 해양 환경을 이해하도록 돕는다. 특히, 갯벌이 숲보다 50배 빠른 탄소 흡수 능력을 가지고 수백 년간 탄소를 저장한다는 사실과, 철새의 중요한 먹이터이자 생물 다양성의 보고라는 점을 디지털 방식으로 생생하게 전달함으로써 갯벌을 단순한 ‘불편한 땅’이 아닌 ‘지구를 지키는 탄소 저장고’이자 ‘생명의 뷔페’로 인식 전환을 유도한다. 이는 ‘하이 블루카본’이 단순한 온라인 교육 플랫폼을 넘어, 갯벌에 대한 기존의 인식을 바꾸고 그 가치를 재정립하는 데 기여하고 있음을 보여준다.
이 플랫폼의 진정한 의미는 민·관 협력을 통한 실질적인 해양 환경 보전 노력과 맞물려 있다는 점이다. 해양경찰청은 인천시, 광양시, 부안군 등 지자체와 포스코이앤씨, 한국전력공사, 월드비전 등 민간 기업 및 단체와 협력하여 염생식물 파종 및 군락지 조성과 같은 현장 복원 활동을 활발히 전개하고 있다. 지난 3월에는 서해안 일대 약 2만 평 부지에서 150여 명이 참여한 가운데 칠면초, 퉁퉁마디 등 염생식물 100kg을 파종하는 캠페인을 진행했으며, 이는 곧 ‘탄소중립’과 ‘기후 안정’이라는 공동 목표 달성을 위한 구체적인 행보다. ‘배움자료 살펴보기’ 메뉴에서 제공되는 염생식물 세밀화 엽서 및 교안, 영상 자료는 교사들이 수업에 즉시 활용할 수 있도록 지원하며, ‘나도 해양환경 보전에 동참하겠다’는 환경 서약 참여는 국민의 일상 속 실천을 독려한다. 이처럼 ‘하이 블루카본’ 플랫폼은 디지털 교육과 현장 활동을 연계함으로써 해양 환경 보전을 단순한 구호가 아닌, 누구나 참여 가능한 실천 가능한 정책으로 현실화하는 데 중요한 역할을 수행하고 있다. 이는 ESG 경영 확산이라는 거시적 트렌드 속에서, 기업과 정부, 그리고 시민이 협력하여 지속가능한 미래를 만들어가는 모범적인 사례로서 향후 동종 업계 및 관련 기관에 큰 영향을 미칠 것으로 전망된다.