현대 사회는 문화 콘텐츠의 영향력을 통해 국가의 위상을 높이고 경제적 부가가치를 창출하는 ‘문화 강국’을 지향하고 있다. 특히 K-팝, K-드라마 등 한국의 문화가 전 세계적으로 각광받으면서, 그 근간이 되는 한글과 한국어의 중요성은 그 어느 때보다 강조되고 있다. 이러한 흐름 속에서 정부는 한국어와 한글이 단순히 고유한 문자를 넘어, 문화를 공유하고 미래를 이끄는 핵심적인 동력으로 작용할 수 있도록 다각적인 지원을 강화할 방침이다.
김민석 국무총리는 제579돌 한글날 경축식에서 한국어와 한글을 K-문화의 원천으로 명명하며, 그 파급력을 역설했다. 현재 세계 87개국에 설립된 세종학당에는 14만 명이 넘는 외국인이 한국어를 배우며 한국 문화를 접하고 있다. 이는 한글이 더 이상 특정 국가만의 문자가 아닌, 글로벌 문화 교류의 매개체로 자리매김했음을 보여준다. 총리는 이러한 추세를 바탕으로, 바르고 쉬운 우리말 쓰기 문화 확산을 통해 한국어 구사 능력 향상을 지원하고, 더 많은 세계인이 한국어와 한국 문화를 접할 수 있도록 세종학당을 확대하겠다고 밝혔다. 또한, 한글의 창의성과 우수성을 활용한 상품 개발, 전시, 홍보를 적극 지원하여 문화 산업 경쟁력을 강화하겠다는 의지를 피력했다.
한글은 창제 원리와 시기, 창제자가 명확히 알려진 세계적으로 유례없는 문자로서, 그 과학적이고 우수한 가치를 인정받고 있다. 세계 학자들은 한글을 인류 문명의 빛나는 지적 성취 중 하나로 평가하고 있으며, 이는 단순한 문자로서의 우수성을 넘어선다. 훈민정음 머리글에 담긴 ‘말하고자 하는 바가 있어도 제 뜻을 펴지 못하는 백성을 위해 새로 글자를 만든다’는 세종대왕의 문구는 백성을 향한 깊은 사랑과 포용, 그리고 혁신의 정신을 보여준다. 이러한 인류애적 가치는 유네스코가 전 세계 문맹 퇴치에 기여한 공로자에게 수여하는 ‘유네스코 세종대왕 문해상’을 통해서도 증명되고 있다. 더불어, 일제의 탄압 속에서도 주시경 선생의 한국어 연구와 조선어학회 회원들의 헌신적인 노력으로 한글은 민족 정신을 지탱하는 버팀목이 되었다.
오늘날 한국어와 한글의 섬세하고 풍부한 표현력은 K-팝의 가사, 한국 드라마와 영화의 감동적인 스토리텔링을 통해 전 세계 팬들과 시청자들에게 깊은 울림을 주고 있다. 유튜브와 소셜 미디어를 통해 한국어를 따라 배우고 한국 문화를 즐기려는 세계 청년들의 모습은 이러한 영향력을 실감하게 한다. 정부는 이러한 문화적 흐름을 더욱 확대하기 위해 한국어와 한글이 문화를 공유하고 미래를 이끄는 말과 글이 되도록 다양한 매체를 활용한 우리말 쓰기 문화 확산에 힘쓰겠다고 밝혔다. 더 나아가, 급변하는 인공지능 시대를 선도하기 위한 한국어 기반 언어 정보 자원 구축을 확대하고, 다가오는 APEC 행사에서도 한글을 포함한 한국 문화의 우수성과 창의성을 세계에 널리 알리는 다양한 프로그램을 선보일 예정이다. 이는 한국 문화의 글로벌 경쟁력을 한층 더 강화하는 계기가 될 것으로 전망된다.
