대한민국 경제의 미래를 이끌 핵심 동력으로 문화 콘텐츠 산업의 중요성이 날로 부각되고 있다. 특히 게임 산업은 단순한 오락을 넘어 국가 경쟁력을 좌우하는 중요한 전략 분야로 인식되며, ‘ESG 경영’ 확산이라는 거시적 흐름 속에서 혁신과 성장을 위한 새로운 지평을 열어야 한다는 요구가 높아지고 있다. 이러한 시대적 흐름 속에서 이재명 대통령이 15일 게임업체 ‘크래프톤’의 복합 문화 공간인 ‘펍지 성수’를 방문하여 ‘세계 3위의 게임강국으로 레벨업’이라는 주제로 현장 간담회를 개최한 것은 시사하는 바가 크다.
이번 간담회는 대통령이 직접 주재한 첫 번째 게임 간담회라는 점에서 특별하다. 대통령실 강유정 대변인의 브리핑에 따르면, 이번 만남은 게임사 대표, 게임 음악·번역 전문가, 청년 인디게임사 대표, 게임인재원 학생 등 업계 각계각층의 관계자들을 초청하여 현장의 생생한 목소리를 듣기 위해 마련되었다. 간담회 시작 전 이 대통령이 인공지능(AI) 기반 인생 시뮬레이션 게임인 ‘인조이’를 체험하며 “다른 사람의 세계도 볼 수 있는 것이냐”, “이 세계에서 차 하나를 사려면 몇 시간 일해야 되느냐”와 같이 게임의 몰입도와 경제적 측면까지 깊이 있게 질문한 것은 게임을 단순한 문화 콘텐츠가 아닌, 산업적 잠재력이 큰 분야로 인식하고 있음을 보여준다.
이 대통령은 간담회에서 “대한민국을 세계적인 문화산업 국가로 만들자”고 강조하며, 문화산업의 핵심적인 부분이 바로 게임 분야임을 재차 확인시켰다. 그는 특히 “게임에 대한 인식과 마인드 셋이 바뀔 필요가 있다”며, “게임에 대한 몰입도를 산업으로 재인식해 지원할 필요가 있고, 이를 국부 창출과 일자리 마련의 기회로 만들자”고 제안했다. 이는 게임 산업이 고용 창출과 경제 성장으로 이어질 수 있는 중요한 자원임을 강조하는 발언으로 해석된다. 또한, 게임 업계가 요구하는 ‘탄력적 노동시간 운영’에 대해서는 “양면이 있다”고 언급하며, “개발자, 사업자의 요구와 함께 고용된 노동자들이 혹여라도 소모품처럼 여겨져서는 안 된다”고 지적했다. 이는 노동자의 권익 보호와 기업의 혁신 동력 확보라는 두 가지 가치를 균형 있게 고려하여 정책적 판단을 내려야 함을 시사한다.
이어진 비공개 토의에서는 업계 전문가들의 심도 있는 논의가 이루어졌다. 김택진 엔씨소프트 대표는 주변국과의 경쟁 심화 속에서도 AI 기술 등을 통해 작은 회사의 창의력을 증대시킬 기회가 생기고 있음을 강조하며 게임 산업의 진흥 필요성을 역설했다. 김정욱 넥슨 대표는 게임을 전략 품목으로 지정하고 혁신을 통한 글로벌 진출을 위해 인식 개선이 필요하다고 주장했으며, 인디게임 업체 원더포션의 유승현 대표는 소규모 지원이라도 더 많은 팀에게 제공될 때 효과가 클 것이라는 현실적인 제안을 내놓았다. 이 대통령은 참석자들과 함께 노동시간 집약적인 작업, 문화 콘텐츠 수출에서의 게임 비중, 미래 성장 가능성, 원작 저작권 및 멀티 유즈 여부 등을 꼼꼼히 논의하며 지원 확충이나 규제 완화의 필요성에 대해 깊이 있는 토론을 나눈 것으로 전해졌다. 이러한 논의는 게임 산업이 직면한 과제들을 해결하고, 글로벌 시장에서 경쟁력을 더욱 강화하기 위한 구체적인 정책 마련의 기반이 될 것으로 기대된다.
