최근 유명인의 갑작스러운 사망은 우리 사회에 큰 충격을 안겨주었으며, 이는 자살 문제에 대한 사회적 경각심을 다시 한번 일깨우는 계기가 되었다. 개인적인 슬픔을 넘어, 이러한 비극은 우리 사회가 자살 예방을 단순한 개인의 문제로 치부할 것이 아니라, 더욱 근본적이고 체계적인 사회적 접근을 필요로 함을 시사한다. 이러한 맥락에서 지난 9월 11일, 서울 용산역에서 개최된 ‘2025 같이 살자, 같생 서포터즈 박람회’는 자살 예방에 대한 새로운 인식과 실천 방안을 모색하는 중요한 자리였다.
이번 박람회는 보건복지부와 한국생명존중희망재단이 주최하고, 대학(원)생으로 구성된 ‘같생 서포터즈’ 학생들이 기획부터 운영까지 주도했다는 점에서 의미가 깊다. 무거운 주제인 자살 문제의 심각성을 알리고 실질적인 도움을 받는 방법을 쉽고 재미있게 전달하기 위해, 서포터즈들은 퀴즈와 게임 등 다채로운 프로그램을 마련했다. 이는 열차를 기다리거나 역을 지나는 많은 시민들이 자살 예방 캠페인에 자연스럽게 참여하도록 유도하며, 긍정적인 사회적 상호작용을 이끌어냈다. 특히 ‘온정(溫情) 109’ 부스에서는 자살 예방 상담 전화 109와 SNS 상담 창구 ‘마들랜’을 적극적으로 홍보하며, 도움이 필요한 이들이 언제든 부담 없이 도움을 요청할 수 있는 구체적인 창구를 안내했다. ‘마들랜’은 ‘마음을 들어주는 랜선 친구’라는 뜻으로, SNS를 통해 언제 어디서든 편하게 상담받을 수 있다는 점에서 젊은 세대에게 더욱 효과적으로 다가갈 수 있을 것으로 기대된다.
박람회에서 주목할 만한 부분은 ‘심리부검’에 대한 깊이 있는 소개와 정보 제공이었다. 심리부검은 고인이 ‘왜 자살했을까?’라는 질문에 대한 답을 찾기 위해 유족과의 면담, 유서 검토 등 체계적인 조사를 통해 사망에 영향을 미친 다양한 요인을 살펴보는 방법이다. 이는 단순히 사후 원인 규명을 넘어, 유족이 전문가와 함께 고인의 삶을 되짚어보는 과정을 통해 건강한 애도를 돕고, 더 나아가 앞으로 발생할 수 있는 자살을 예방하는 중요한 실마리를 제공한다. 한국생명존중희망재단 심리부검 담당자는 심리부검이 자살 예방 정책 수립의 근거 마련을 목적으로 하며, 자살자의 가족, 동료, 친구 등 가까운 관계의 사람들이 참여할 수 있음을 설명했다. 사별 기간 3개월에서 3년 이내의 경우, 2~3시간의 면담을 통해 진행되며, 참여 비용은 없다. 또한, 심리부검 과정에서 유족의 심리 정서 평가 및 결과서 제공, 원격 체크, 애도 지원금(2025년 기준 30만 원/건) 지급 등 유가족을 위한 실질적인 지원 방안이 마련되어 있음을 밝혔다. 이러한 심리부검 데이터는 연간 보고서 및 연구 보고서 발간, 교육 자료 개발, 정책 개발 등에 활용되어 자살 예방 전략 수립의 중요한 기반이 된다.
지난 9월 12일 발표된 ‘2025 국가 자살 예방 전략’은 자살 예방을 위한 정부의 의지를 보여준다. 2034년까지 인구 10만 명당 자살률을 17.0명 이하로 낮추겠다는 목표와 함께, 고위험군 집중 관리 및 기관 간 연계 체계 구축, 내년도 관련 예산 708억 원 증액 계획은 자살 문제 해결을 위한 범정부적인 노력을 강화하고 있음을 시사한다. ‘같생 서포터즈 박람회’와 같은 현장 중심의 캠페인과 심리부검과 같은 심층적인 사후 관리 시스템은 이러한 국가적 전략을 현장에서 구체적으로 실현하는 중요한 역할을 한다.
이번 박람회를 통해 ‘심리부검’과 같이 생명 존중 문화를 확산시키기 위한 다각적인 노력이 진행되고 있음을 알 수 있었다. ‘죽고 싶다’는 말 속에는 ‘살고 싶다’는 마음과 ‘도와달라’는 간절함이 함께 담겨 있음을 기억하고, 주변의 작은 관심과 다가섬이 한 사람의 생명을 살릴 수 있음을 재확인하는 계기였다. 이러한 노력들이 더욱 널리 알려지고 필요한 사람들에게 온전히 닿아, 더 이상 같은 비극이 반복되지 않는 건강한 사회를 만들어나가기를 기대한다.
