기후 위기 대응과 지속가능한 미래를 위한 ‘ESG 경영’이 산업 전반의 핵심 화두로 떠오르면서, 자연 자원의 가치를 재조명하는 움직임이 활발해지고 있다. 이러한 흐름 속에서 해양경찰청이 선보인 해양환경 교육 누리집 ‘하이 블루카본'(hibluecarbon.kr)은 갯벌과 같은 해양 생태계가 가진 ‘블루카본’으로서의 잠재력을 디지털 기술로 구현하며 주목받고 있다. 민·관 협력을 통해 탄생한 이 플랫폼은 단순한 교육 콘텐츠 제공을 넘어, 해양 자원의 중요성을 국민적 공감대로 확산시키고 실천을 유도하는 새로운 모델을 제시하며 ESG 경영 확산에 기여할 것으로 기대된다.
앞서 9월 2일 해양경찰청은 민·관 협력으로 ‘하이 블루카본’ 해양환경 교육 누리집을 공식 선보였다. 포스코이앤씨, 한국전력공사, 월드비전, 인천시, 광양시, 부안군 등 다양한 기관과 지자체가 참여한 이번 플랫폼은 갯벌이 단순히 낚시에 방해되는 ‘불편한 땅’이 아니라, 지구 온난화를 막는 강력한 ‘탄소 저장고’이자 철새의 생명을 지켜주는 ‘생명의 뷔페’라는 사실을 과학적으로 제시한다. 온라인 교육을 통해 갯벌은 숲보다 50배 빠르게 탄소를 흡수하는 ‘숨은 영웅’으로 재조명되었으며, 이러한 사실은 갯벌을 바라보는 대중의 인식을 근본적으로 변화시키고 있다.
‘하이 블루카본’은 이러한 ‘블루카본’의 가치를 디지털 기술을 활용하여 생생하게 전달한다. 스마트폰으로 QR 코드를 스캔하면 화면 속에 고래가 나타나는 증강현실(AR) 체험을 통해 사용자는 집에서도 바다를 만나는 듯한 몰입감을 경험할 수 있다. 또한, AI 캐릭터 ‘탐험대장 노을이’와 ‘꼬마 해홍이’는 음성과 텍스트를 통해 염생식물의 정의와 중요성을 친근하게 설명하며, ‘디지털 생태 놀이터’에서는 갯벌이 수백 년간 탄소를 저장할 수 있다는 사실을 흥미롭게 배울 수 있다. 이러한 인터랙티브한 콘텐츠는 어린이부터 어른까지 누구나 쉽고 재미있게 해양 환경의 소중함을 배울 수 있도록 돕는다.
플랫폼 내 ‘배움자료 살펴보기’ 메뉴에서는 퉁퉁마디, 해홍나물 등 갯벌 생태계를 지탱하는 염생식물들의 세밀화 엽서를 제공하며, 이는 한 폭의 수채화 같은 섬세한 아름다움을 자랑한다. 또한, 교사들이 수업에 바로 활용할 수 있는 교안과 영상 자료도 제공되어 교육 현장에서의 활용도를 높이고 있다. 특히, ‘나도 해양환경 보전에 동참하겠다’는 의지를 직접 적어 남기는 환경 서약은 참여자들에게 작은 실천이지만 큰 의미를 부여하며, 이를 통해 일상 속 해양 환경 보전을 위한 첫걸음을 내딛게 한다.
‘하이 블루카본’ 플랫폼의 진정한 가치는 민·관 협력이라는 점에 있다. 해양경찰청은 인천시, 광양시, 부안군과 협력하고 포스코이앤씨, 한국전력공사 인천본부, 월드비전 등 민간 기업·단체와도 손잡고 염생식물 파종 및 군락지 조성과 같은 현장 복원 활동을 적극적으로 추진하고 있다. 지난 3월에는 인천 소래습지, 부안 줄포만, 광양 섬진강 하구 갯벌 등 서해안 일대 약 2만 평 부지에서 ‘블루카본 보호 캠페인’을 열어 150여 명이 참여한 가운데 칠면초, 퉁퉁마디 등 염생식물 100kg을 파종하는 성과를 거두었다. 이러한 현장 활동과 온라인 교육이 유기적으로 결합하면서, 해양 환경 보전은 단순한 구호가 아닌 실천 가능한 정책으로 자리매김하고 있다.
이번 ‘하이 블루카본’ 플랫폼은 ‘탄소중립’과 ‘기후 안정’이라는 공동 목표를 향해 민·관이 각자의 역할을 다하며 나아가는 과정을 보여주는 대표적인 사례라 할 수 있다. 국민이 직접 참여할 수 있는 서약, 교육 자료, 체험 프로그램은 일상 속 작은 실천으로 이어지며, 결국 해양 환경 정책이 거창한 구호가 아닌 국민의 생활과 습관에서 출발함을 보여준다. 해양은 탄소중립과 기후 안정을 위한 핵심 자원이며, 그 가치를 지켜내기 위해서는 정책뿐만 아니라 국민 한 사람 한 사람의 관심과 참여가 절실하다. ‘하이 블루카본’은 이러한 참여의 첫걸음을 디지털 공간에서부터 열어주는 중요한 모델로서, 국내 ESG 경영 확산에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 전망된다.