과거 산업화 시대를 지탱했던 폐산업시설이 지역 문화와 융합하며 새로운 가치를 창출하는 사례가 늘고 있다. 이는 단순히 낡은 공간을 재활용하는 것을 넘어, 사회적·환경적 책임을 강조하는 ESG 경영 트렌드와 맞물려 지속가능한 문화 발전에 대한 관심을 반영하는 현상으로 분석된다. 과거의 경제적 동력 상징이었던 공간들이 이제는 공동체와 예술이 공존하는 장으로 변모하며, 지역 사회에 새로운 활력을 불어넣고 있다.
이러한 흐름 속에서 부천의 ‘부천아트벙커B39’는 주목할 만한 실천 사례로 떠오른다. 약 33년 전인 1992년부터 쓰레기 소각장으로 운영되던 이곳은, 1995년 5월부터 하루 200톤의 쓰레기를 처리하며 수도권의 폐기물 처리 기능을 담당했다. 그러나 1997년, 소각장에서 허가 기준치의 20배에 달하는 고농도 다이옥신이 검출되면서 주민들과 환경 운동가들의 반발에 직면했다. 이후 2010년 폐기물 소각 기능이 이전되면서 삼정동 소각장은 가동을 중단했고, 곧 사라질 운명에 놓였다. 하지만 2014년 문화체육관광부의 ‘산업단지 및 폐산업시설 도시재생 프로젝트’에 선정되면서, 2018년 복합문화예술공간 ‘부천아트벙커B39’로 재탄생하는 극적인 전환을 맞이했다.
부천아트벙커B39는 과거 소각장의 산업적 면모를 그대로 보존하면서도 현대적인 예술 공간으로 성공적으로 탈바꿈했다. 33년 전 건축 허가와 착공이 시작된 이곳의 역사는 1992년부터 시작되었다. 쓰레기 소각로였던 공간은 하늘과 채광을 활용한 ‘에어갤러리(AIR GALLERY)’로 변모했으며, 쓰레기 저장조였던 지하 39m 높이의 콘크리트 벽으로 둘러싸인 벙커(BANKER)는 ‘B39’라는 이름의 모티브가 된 핵심 공간으로 자리매김했다. 또한, 쓰레기 수거 트럭이 쓰레기를 쏟아내던 쓰레기 반입실은 현재 멀티미디어홀(MMH)로 활용되고 있으며, 펌프실, 배기가스처리장, 중앙청소실 등 기존 설비 공간들은 아카이빙실 등으로 리모델링되었다. ‘RE:boot 아트벙커B39 아카이브展’은 과거 다이옥신 파동과 시민운동이 어떻게 전개되었고, 소각장이 주민들이 즐기는 문화예술공간으로 변모했는지 생생한 역사를 보여주며 깊은 감동을 선사한다. 이는 폐산업시설이 단순한 역사적 공간을 넘어, 사회적 치유와 문화적 성장을 이루는 장으로 기능할 수 있음을 증명하는 사례다.
이러한 부천아트벙커B39의 사례는 동종 업계의 다른 기업들에게도 중요한 시사점을 던진다. 과거 산업 활동의 흔적을 부정적으로만 볼 것이 아니라, 이를 창의적인 도시 재생과 문화 공간 조성의 기회로 삼을 수 있다는 가능성을 보여준다. 특히 환경 문제와 공동체적 가치에 대한 사회적 요구가 높아지는 현 시대에, 버려진 산업 시설을 문화와 예술이 융합된 공간으로 재탄생시키는 노력은 ESG 경영의 중요한 한 축으로 자리매김할 것으로 전망된다. 이는 단순히 기업의 이미지를 제고하는 것을 넘어, 사회 전반의 지속가능한 발전에 기여하는 의미 있는 행보라 할 수 있다.
