최근 유명인의 갑작스러운 사망은 우리 사회에 깊은 슬픔과 함께 생명 존중 문화에 대한 성찰을 요구하고 있다. 개인적인 슬픔을 넘어, 이는 우리 사회가 직면한 정신 건강 문제와 자살 예방에 대한 사회적 관심의 중요성을 다시 한번 일깨우는 계기가 되었다. 이러한 거시적인 사회적 요구 속에서, 대학(원)생으로 구성된 ‘같생 서포터즈’가 주도한 ‘2025 같이 살자, 같생 서포터즈 박람회’는 자살 예방에 대한 인식을 개선하고 실질적인 도움을 제공하는 데 있어 주목할 만한 실천 사례로 평가된다.

지난 9월 11일, 서울 용산역에서는 보건복지부와 한국생명존중희망재단이 공동으로 주최한 ‘2025 같이 살자, 같생 서포터즈 박람회’가 열렸다. 이 행사는 자살 예방 주간(9.10.~9.16.)을 맞아, 무거운 주제인 자살 문제의 심각성을 알리고 유용한 정보를 쉽고 재미있게 전달하고자 기획되었다. 특히 이번 박람회는 기획부터 운영까지 ‘같생 서포터즈’ 학생들이 전적으로 맡아, 청년들의 생생한 목소리와 에너지를 현장에 불어넣었다. 열차를 기다리거나 역을 지나는 수많은 시민들이 행사에 참여하며 자살 예방에 대한 사회적 관심을 높였다.

박람회에서는 자살 예방 상담 전화 109와 SNS 상담 창구 ‘마들랜’을 집중적으로 홍보했다. ‘온정(溫情) 109’ 부스에서는 109번이 ‘한(1) 명의 생명도 자살 없이(0) 구(9)하자는 의미’로 쉽게 기억할 수 있는 24시간 전문 상담 전화임을 강조했다. 또한 ‘마들랜’은 ‘마음을 들어주는 랜선 친구’라는 뜻으로, SNS를 통해 언제 어디서든 편하게 상담을 받을 수 있는 창구로서 그 활용도를 높였다. 이는 도움이 필요한 사람들이 주저 없이 손을 내밀 수 있도록 정보 접근성을 높이는 중요한 노력이다.

특히 이번 박람회에서는 ‘심리부검’이라는 개념이 주목받았다. 심리부검은 고인이 사망한 원인을 밝히는 것을 넘어, 유족과의 면담 및 관련 기록 검토를 통해 사망에 영향을 미친 다양한 요인을 체계적으로 조사하는 방법이다. 이는 단순히 사건의 진실을 규명하는 것을 넘어, 유족의 건강한 애도를 돕고 향후 자살을 예방하는 중요한 실마리를 제공한다는 점에서 큰 의미를 가진다. 심리학을 전공하는 ‘같생 서포터즈’ 학생은 “자살 예방은 개인의 문제를 넘어 사회적으로 접근해야 한다”며, 주변의 작은 신호에 귀 기울이고 관심을 기울이는 것이 중요하다고 강조했다.

한국생명존중희망재단 심리부검 담당자는 심리부검의 취지와 중요성에 대해 “자살자의 가족 및 지인 진술과 고인 관련 기록을 통해 사망 전 심리·행동 변화를 검토하여 자살 원인을 추정하는 조사 방법”이라며, “「자살 예방 및 생명 존중 문화 조성을 위한 법률」에 따라 자살 예방 정책 수립의 근거 마련을 목적으로 한다”고 밝혔다. 심리부검은 사망 전 최소 6개월간의 행적에 대한 보고가 가능한 가까운 관계의 참여자를 대상으로 하며, 사별 기간은 3개월에서 3년 이내로 제한된다. 면담은 1회, 2~3시간 소요되며, 비용은 발생하지 않는다. 심리부검을 통해 유족은 심리 정서 평가 결과서를 제공받고, 1주일 뒤 유선 점검, 1개월 후 애도 지원금(2025년 기준 30만 원/건)을 지원받을 수 있다. 이러한 데이터는 연간 보고서 및 연구 보고서 발간, 교육 자료 및 정책 개발, 자살 예방 시행 계획 등에 활용되어 자살 예방 시스템을 강화하는 데 기여한다.

정부는 지난 9월 12일, ‘2025 국가 자살 예방 전략’을 발표하며 2034년까지 자살률을 17.0명 이하로 낮추겠다는 구체적인 계획을 제시했다. 이는 자살 시도자뿐만 아니라 유족을 아우르는 고위험군 집중 관리와 기관 간 연계 체계 구축을 포함하며, 관련 예산도 708억 원으로 대폭 증액될 예정이다.

‘2025 같이 살자, 같생 서포터즈 박람회’는 ‘죽고 싶다’는 말 속에 담긴 ‘살고 싶다’는 마음과 ‘도와달라’는 간절함을 기억하고, 늘 관심을 가지고 다가가야 한다는 메시지를 분명히 했다. 이번 행사를 통해 ‘심리부검’의 의미를 새롭게 알게 된 것처럼, 죽음의 원인뿐만 아니라 남겨진 이들의 아픔까지 보듬는 노력이 더 널리 알려지고 필요한 사람들에게 온전히 닿기를 바란다. 나아가 이러한 사회적 연대와 관심이 지속될 때, 더 이상 비극적인 죽음이 반복되지 않는 더욱 건강한 사회가 만들어질 것으로 기대한다.