지속가능한 경영과 사회적 책임을 강조하는 흐름 속에서, 청년 세대의 능동적인 언어 문화 보존 노력이 주목받고 있다. 2025년 10월 9일, 한글날을 맞아 대학생 연합 동아리 <우리말 가꿈이>가 서울 올림픽공원 피크닉장에서 진행한 기념행사는 이러한 사회적 요구에 부응하는 의미 있는 실천 사례로 평가된다. 이번 행사는 단순한 기념일을 넘어, 우리말의 아름다움과 중요성을 다시금 되새기고 젊은 세대의 언어 감수성을 높이는 데 기여했다는 점에서 그 의미가 크다.

이번 행사는 오전 10시부터 오후 4시까지 올림픽공원 내 잔디밭에 마련된 부스에서 다채로운 프로그램으로 진행되었다. 주요 프로그램으로는 ▲우리말 겨루기 ▲공공언어 개선 캠페인 ▲사투리 퀴즈 ▲사진 체험관 등이 마련되어 참가자들이 우리말을 쉽고 재미있게 배우고 친해질 수 있도록 구성되었다. 특히, <사투리 어디까지 알아?> 부스에서는 지역별 사투리의 다양성을 지도 위에 직접 적어보며 익히는 활동을 통해, 우리말의 풍성함을 새롭게 발견하는 기회를 제공했다. 또한, ▲열쇠고리랑 엽서랑 부스에서는 마음에 드는 순우리말을 골라 엽서를 꾸미는 활동을 통해 우리말의 아름다움을 직접 체험하고 표현하는 시간을 가졌다.

참가자들은 ▲우리말 겨루기 부스에서 올바른 문장을 고르는 게임을 통해 정확한 우리말 사용법을 익혔으며, ▲우리말 가꿈이랑 친구맺자 부스에서는 ‘한글’이라는 단어 자체의 깊은 뜻을 알아보며 우리말에 대한 이해를 높였다. ▲사랑하자 공공언어 부스에서는 일상에서 무심코 사용하는 외래어를 우리말로 바꾸는 연습을 하며 언어 사용 습관을 되돌아보는 시간을 가졌다. 이러한 활동들은 무분별한 외래어 사용에 대한 경각심을 일깨우고, 우리말을 대체할 수 있는 다양한 표현의 존재를 확인하게 했다.

모든 부스 활동에 참여하고 도장 5개를 모으면 파우치를 증정하는 방식으로 운영된 이번 행사는, 연령대를 불문하고 누구나 쉽고 재미있게 참여할 수 있도록 설계되었다. 대학생들이 주축이 되어 기획하고 운영했다는 점은 더욱 고무적이다. 행사에 참여한 한 참가자는 “생각보다 훨씬 자유롭고 편안한 분위기 속에서 진행되어 즐거웠다”며, “어릴 때부터 한글을 공부했지만 단어 자체의 의미는 정확히 알지 못했음을 깨닫고 반성하는 시간을 가졌다”고 소감을 밝혔다. 이는 단순히 언어를 배우는 것을 넘어, 언어에 대한 근본적인 성찰을 이끌어낸다는 점에서 이번 행사의 교육적 가치를 증명한다.

<우리말 가꿈이>의 이번 한글날 기념행사는 20대 청년들이 언어 문화 보존에 얼마나 적극적으로 참여하고 있는지를 보여주는 긍정적인 사례이다. 전국 22곳의 국어문화원에서도 10월 한 달간 다양한 형태의 기념행사가 이어질 예정이며, 이는 우리말을 아끼고 보존하려는 사회적 분위기를 더욱 확산시킬 것으로 기대된다. 이러한 대학생들의 주도적인 활동은 동종 업계뿐만 아니라 우리 사회 전반에 걸쳐 언어 문화의 중요성을 인식하고, 우리말을 올바르게 사용하고 지키는 문화가 조속히 형성되는 데 중요한 밑거름이 될 것이다.