최근 연예계에서 발생한 안타까운 사건은 우리 사회에 큰 충격을 안겨주었다. 이를 계기로 자살 문제에 대한 사회적 관심이 다시금 고조되고 있으며, 개인의 고통을 넘어 사회 전체가 함께 풀어가야 할 과제로 인식해야 한다는 목소리가 커지고 있다. 이러한 흐름 속에서 보건복지부와 한국생명존중희망재단이 주최한 ‘2025 같이 살자, 같생 서포터즈 박람회’는 자살 예방 및 생명존중 문화 확산을 위한 구체적이고 진화된 접근 방식을 제시하며 주목받고 있다.

지난 9월 11일, 유동인구가 많은 서울 용산역에서 열린 이번 박람회는 기획부터 운영까지 대학(원)생으로 구성된 ‘같생 서포터즈’ 학생들이 주도했다는 점에서 젊은 세대의 적극적인 사회 참여와 문제 해결 의지를 보여주었다. 서포터즈들은 무겁고 민감하게 다뤄질 수 있는 자살 문제의 심각성을 알리고, 실질적인 도움을 받을 수 있는 방법들을 퀴즈와 게임 등 쉽고 재미있는 방식으로 풀어내며 시민들의 참여를 이끌었다. 이는 과거 일방적인 정보 전달 방식에서 벗어나, 대중의 눈높이에 맞춰 흥미를 유발하고 능동적인 참여를 유도하는 현대적인 캠페인 전략의 좋은 예시라 할 수 있다.

특히 이번 박람회에서는 자살 예방 상담 전화 109와 SNS 상담 창구 ‘마들랜’의 홍보가 두드러졌다. 24시간 운영되는 109 상담 전화는 누구나 부담 없이 도움을 요청할 수 있는 창구로서, ‘한 명의 생명도 자살 없이 구하자’는 의미를 담아 기억하기 쉽게 안내되었다. 또한, ‘마음을 들어주는 랜선 친구’라는 뜻의 ‘마들랜’은 언제 어디서든 편하게 상담받을 수 있는 SNS 기반의 상담 서비스로, 디지털 환경에 익숙한 청년층에게 더욱 효과적으로 다가갈 수 있는 방안을 제시했다. 이러한 다양한 채널 확보는 도움이 필요한 사람들이 심리적 거리감이나 접근성에 대한 부담 없이 적절한 지원을 받을 수 있도록 하는 중요한 사회적 안전망 구축의 일환이다.

더 나아가 이번 박람회는 ‘심리부검’이라는 개념을 대중에게 소개하며 자살 예방에 대한 깊이 있는 이해를 제공했다. 심리부검은 단순히 개인이 왜 자살했는지를 규명하는 것을 넘어, 유족과의 면담, 기록 검토 등을 통해 사망에 영향을 미친 다양한 요인을 체계적으로 조사하는 방법이다. 이는 고인의 삶을 되짚어보는 과정을 통해 유족의 건강한 애도를 돕고, 나아가 유사한 비극이 반복되지 않도록 예방하는 중요한 실마리를 제공한다는 점에서 매우 의미 있는 과정이다. 한국생명존중희망재단 심리부검 담당자의 설명에 따르면, 심리부검은 자살자의 가족, 동료, 친구 등 가까운 관계의 참여자들이 사망 전 최소 6개월간의 행적에 대한 보고가 가능해야 하며, 사별 기간은 3개월에서 3년 이내로 제한된다. 참여 비용은 없으며, 면담은 2~3시간 소요된다. 이 과정에서 유족의 심리 정서 평가와 평가 결과서가 제공되며, 면담 완료 후 1주일 뒤 원격 체크, 1개월 후 애도 지원금(2025년 기준 30만 원/건)이 지원된다. 심리부검을 통해 수집된 데이터는 연간 보고서 및 연구 보고서 발간, 교육 자료 개발, 정책 개발, 자살 예방 시행 계획 등에 활용되어 자살 예방 정책 수립의 근거를 마련하는 데 기여한다.

이러한 노력은 지난 9월 12일 정부가 발표한 ‘2025 국가 자살 예방 전략’과도 맥을 같이 한다. 정부는 2034년까지 현재의 자살률을 17.0명 이하로 낮추겠다는 구체적인 목표를 제시하며, 자살 시도자 및 유족을 포함한 고위험군 집중 관리와 기관 간 연계 체계 구축에 힘쓸 것을 밝혔다. 특히 관련 예산을 708억 원으로 대폭 증액할 계획은 이러한 전략이 단순한 구호에 그치지 않고 실질적인 정책으로 이어질 것임을 시사한다.

이번 ‘같생 서포터즈 박람회’는 자살 예방이 개인의 문제가 아닌 사회 전체의 책임이라는 인식을 확산시키고, 생명존중 문화를 조성하는 데 중요한 역할을 했다. 특히 ‘죽고 싶다’는 말 속에 담긴 ‘살고 싶다’는 마음과 ‘도와달라’는 간절함을 외면하지 않고, 따뜻한 관심과 적극적인 다가감으로 응답해야 한다는 메시지는 우리 사회 구성원 모두가 마음에 새겨야 할 것이다. ‘심리부검’과 같이 남겨진 이들의 아픔까지 보듬는 심리부검이 더욱 널리 알려지고 필요한 이들에게 온전히 닿아, 더 이상 비극이 반복되지 않는 건강한 사회를 만들어가는 밑거름이 되기를 기대한다.