전 세계적으로 한류 콘텐츠에 대한 관심이 뜨겁게 달아오르면서, 한국 문화와 관광을 체험할 수 있는 새로운 공간에 대한 수요가 증가하고 있다. 특히 단순히 보고 즐기는 것을 넘어, 한국인의 일상을 직접 경험하며 관광의 의미를 확장하는 ‘데일리케이션(Dailycation)’이라는 새로운 관광 트렌드가 부상하고 있다. 이러한 시대적 흐름 속에서 서울 청계천 인근에 자리한 한국관광공사 운영 홍보관 ‘하이커 그라운드(HiKR GROUND)’는 K-팝과 미디어 아트, 그리고 한국의 다채로운 문화 체험을 한 공간에 집약하며 외국인 관광객들 사이에서 이미 유명세를 타고 있으며, 최근에는 K-팝 팬들의 성지순례 장소로도 주목받고 있다. ‘Hi Korea’와 ‘놀이터’를 의미하는 ‘GROUND’를 결합한 이름처럼, 하이커 그라운드는 한국의 매력을 오감으로 체험할 수 있는 공간으로 한국 관광 트렌드를 선도하는 대표적인 사례로 평가받고 있다.

하이커 그라운드는 1층부터 5층까지 각 층마다 고유한 테마를 가지고 다채로운 콘텐츠를 제공한다. 건물 입구에 들어서자마자 방문객을 맞이하는 초대형 미디어 아트 월은 한국의 역동적인 문화를 시각적으로 표현하며 방문 인증샷을 남기기 좋은 최고의 포토존 역할을 한다. 한국어, 영어, 중국어 등 다국어로 제공되는 안내서는 외국인 방문객의 편의를 높이며, 한국관광공사에서 제공하는 정기 및 비정기 도슨트 서비스는 방문객들이 하이커 그라운드를 더욱 깊이 있게 이해하고 즐길 수 있도록 돕는다. 특히, 2층 ‘케이팝 그라운드’는 K-팝 뮤직비디오에 등장하는 지하철, 무대, 코인세탁소, 우주선 등을 콘셉트로 꾸며져 있어 외국인 관광객들이 한류 문화를 적극적으로 체험하고 공유하는 모습을 쉽게 볼 수 있다. 이는 K-팝의 글로벌 인기를 실감하게 하는 현장이자, 적극적인 한류 관광 콘텐츠 소비를 보여주는 중요한 증거다.

3층 ‘하이커 스트리트’는 노래연습장, 스트리밍 스튜디오, DJ 스테이션, 편의점 콘셉트의 ‘하이커 익스프레스’ 등 한국인의 일상적인 문화를 골목골목에 생생하게 구현한 ‘데일리케이션’ 공간이다. ‘데일리케이션’은 일상(Daily)과 휴가(Vacation)의 합성어로, 한국인의 자연스러운 일상생활을 그대로 경험하며 관광하는 새로운 트렌드를 반영한다. 이러한 공간 구성은 한국인들에게는 익숙한 풍경을, 외국인들에게는 한국 문화의 진정성을 느끼게 하는 매력적인 요소로 작용한다. 아이와 함께 방문한 국내 관광객들도 ‘케이팝 데몬 헌터스’에 나왔던 갓을 써보며 즐거워하는 등, 연령과 국적을 불문하고 모든 방문객이 즐길 수 있는 체험 요소들이 풍부하게 마련되어 있다.

4층 ‘로컬 그라운드’는 각 지역의 관광 콘텐츠를 ‘스테이션’ 형태로 전시하고 체험할 수 있는 공간이다. ‘레트로한 음악 감상실’, ‘고요한 다실’ 등 다양한 콘셉트의 스테이션에서는 지역의 물품, 특산물, 축제 정보 등을 상세하게 제공하여 구체적인 국내 여행 정보를 얻을 수 있다. 특히 차에 관심 있는 방문객은 보성, 제주, 하동의 찻잎 등과 관련된 정보를 얻으며 해당 지역에 대한 관심을 높일 수 있다. 또한, ‘국내 여름 여행지를 추천해 주세요’라는 안내와 함께 자유롭게 여행지를 추천하고 공유하는 포스트잇 공간은 방문객들의 적극적인 참여를 유도하며 지역 관광 활성화에도 기여할 수 있는 잠재력을 보여준다. 서울뿐 아니라 전국 각지의 매력적인 관광 콘텐츠를 한자리에서 만날 수 있다는 점은 4층의 가장 큰 장점이자, 한국 관광의 다양성을 보여주는 지점이다.

마지막 5층 ‘하이커 라운지’는 카페와 테라스 등 휴식을 취하며 청계천을 조망할 수 있는 여유로운 공간을 제공한다. 1층부터 4층까지 다채로운 전시와 체험으로 눈이 즐거웠던 방문객들에게 편안한 휴식을 선사하며 하이커 그라운드 경험의 완성도를 높인다. 하이커 그라운드는 단순한 관광 홍보관을 넘어, 한국 문화 체험을 집약적으로 하고 싶은 외국인 관광객과 아이들과 함께 다양한 체험을 하고 싶은 국내 관광객 모두에게 훌륭한 놀이터 역할을 톡톡히 해내고 있다. 현재 무료 관람이 가능하며, 서울 중구 청계천로 40 한국관광공사 1-5층에서 운영되고 있다. 하이커 그라운드는 K-컬처 열풍과 ‘데일리케이션’이라는 새로운 관광 트렌드를 발판 삼아 앞으로도 한국 관광 산업을 선도하는 중요한 역할을 수행할 것으로 기대된다.