최근 환경 보호와 지속 가능한 소비에 대한 사회적 요구가 증대되면서, 기업들의 ESG 경영 실천이 더욱 중요해지고 있다. 특히 명절 기간에 발생하는 막대한 양의 음식물 쓰레기는 이러한 사회적 흐름 속에서 주목받아야 할 문제로 부상하고 있다. 이러한 배경 속에서 한국환경공단이 진행하는 ‘추석 명절 음식물 쓱싹 줄이기’ 캠페인은 ESG 경영 확산의 일환으로, 개별 사건을 넘어선 산업적, 사회적 의미를 지닌다.
이번 한국환경공단의 캠페인은 음식물 쓰레기 감량을 목표로 10월 1일부터 14일까지 2주간 진행된다. 추석 연휴 기간은 평소보다 많은 음식을 준비하고 소비하게 되어 음식물 쓰레기가 급증하는 시기이다. 이러한 명절 특수를 겨냥한 이번 행사는 낭비 없는 음식 문화 정착을 유도하고, 더 나아가 환경 보호라는 더 큰 가치를 실현하고자 하는 의지를 담고 있다. 특히, 무선인식(RFID) 종량기 후불제를 사용하는 세대를 대상으로 진행되어, 과학적인 데이터에 기반한 음식물 쓰레기 감량 효과를 측정하고 인센티브를 제공하는 방식으로 참여를 독려하고 있다.
한국환경공단에 따르면, 2023년 기준 국내에서 발생하는 음식물 쓰레기는 하루 1만 4천여 톤으로 전체 쓰레기 발생량의 28.7%를 차지하며, 이는 연간 20조 원 이상의 경제적 손실로 이어진다고 한다. 이러한 심각한 통계는 음식물 쓰레기 감량이 단순한 캠페인 참여를 넘어, 국가 경제와 환경에 미치는 영향이 지대함을 시사한다. 이번 캠페인은 이러한 문제 의식을 바탕으로, RFID 종량제를 통해 배출량을 자동으로 측정하고, 이에 따른 수수료 부과를 통해 소비자들의 자발적인 감량 노력을 이끌어낸다는 점에서 주목할 만하다. 실제 참여 가구에서는 명절 기간임에도 불구하고 음식물 쓰레기 배출량을 줄여 뿌듯함을 느끼고 있으며, 이는 RFID 종량제 시스템의 실효성을 보여준다.
한국환경공단은 지난 3년간 명절 연휴 동안 RFID 종량제 사용 가정을 대상으로 진행한 캠페인을 통해 총 6,200톤의 음식물 쓰레기를 감량하는 성과를 거두었다고 밝혔다. 이는 이러한 형태의 캠페인이 실질적인 변화를 이끌어낼 수 있음을 증명하는 결과이다. 이번 캠페인은 또한 장보기 목록 작성, 냉장고 재고 확인, 남은 음식 재활용 등 일상생활 속에서 실천할 수 있는 구체적인 음식물 쓰레기 줄이기 방법들을 제시하며, 개인의 작은 실천이 모여 큰 변화를 만들 수 있다는 메시지를 전달한다. 이러한 노력은 동종 업계의 다른 기업들에게도 ESG 경영의 일환으로 음식물 쓰레기 감축 방안을 모색하도록 하는 중요한 선례가 될 것이며, 지속 가능한 사회를 향한 트렌드를 더욱 강화할 것으로 전망된다.