최근 몇 년간 레저 활동의 저변 확대와 함께 안전한 여가 문화에 대한 사회적 요구가 증대되고 있다. 특히 10월 단풍철은 연중 등산사고가 가장 많이 발생하는 시기로, 행정안전부는 이에 대한 각별한 주의를 당부하고 나섰다. 단풍은 10월 초 설악산을 시작으로 전국적으로 확산될 것으로 예상되며, 이를 즐기기 위한 산행 인구 증가가 사고 위험 고조로 이어질 수 있다는 분석이다.
실제로 최근 3년간(2021~2023) 통계에 따르면, 10월에는 연평균 3445건의 등산사고가 발생했으며, 이로 인한 인명피해도 1370명에 달했다. 사고 원인으로는 실족이 32%로 가장 높은 비중을 차지했으며, 조난 26%, 지병 등으로 인한 신체질환 18% 순으로 나타났다. 이는 단순히 자연을 감상하는 차원을 넘어, 철저한 준비와 안전 수칙 준수가 동반되어야 하는 ‘안전한 산행’ 문화 정착의 필요성을 시사한다.
이러한 맥락에서 행정안전부가 제시하는 안전 수칙들은 주목할 만하다. 산행 전 등산 소요 시간, 대피소 위치, 날씨 등 상세 정보를 확인하고 자신의 체력에 맞는 등산로를 선택하는 것은 기본적인 안전 확보를 위한 필수 요소다. 또한, 산행 중 몸에 무리가 느껴질 경우 즉시 하산하는 판단력, 출입 통제 구역 진입 금지, 샛길 이탈 방지 등은 기본적인 안전 수칙을 넘어선 책임감 있는 산행 태도를 요구한다. 특히 단독 산행보다는 일행과 함께하는 것이 조난 등 위급 상황 발생 시 대처 능력을 높이는 효과가 있다. 길을 잃었을 경우 왔던 길을 되돌아가는 침착함과 산악위치표지판, 국가지점번호 등을 활용한 정확한 위치 파악 능력 역시 조난 사고 예방 및 신속한 구조를 위한 중요한 요소다. 해가 일찍 저무는 가을철에는 더욱 이른 시간에 산행을 시작하여 해가 지기 전에 하산하는 것이 조난 사고 위험을 현저히 줄일 수 있다.
황기연 행안부 예방정책국장은 “평소 산을 찾지 않던 사람들도 단풍을 즐기기 위해 산을 오르는 경우가 많아 사고 예방에 더욱 주의가 필요하다”고 강조하며, “가까운 산이라도 행선지를 주변에 알리고 안전수칙을 숙지하는 것이 중요하다”고 덧붙였다. 이는 ‘안전한 산행’이 개인의 책임뿐만 아니라 주변과의 소통 및 정보 공유를 통해 강화될 수 있음을 보여준다. 향후 이러한 안전 문화 확산은 가을철 등산 사고 감소는 물론, 국민 여가 활동 전반의 안전성을 제고하는 데 기여할 것으로 전망된다.
