정부의 적극적인 재외동포 지원 의지가 표명되며, 700만 재외동포들이 대한민국 발전의 핵심 동력으로 자리매김할 전망이다. 이재명 대통령은 제19회 ‘세계한인의날’ 기념식에서 “세계 각지의 700만 동포가 굳건히 조국의 아름다운 영광과 발전을 함께 할 뿐 아니라 선두에서 이끌어 갈 수 있도록 정부는 해외에 계신 우리 국민과 동포 모두의 권익과 안전을 지키는 일에 더욱 힘을 쏟을 것”이라고 강조했다. 이는 급변하는 글로벌 환경 속에서 재외동포와의 연대를 강화하고, 이들을 대한민국의 미래 성장을 견인할 중요한 자산으로 육성하겠다는 정부의 강력한 의지를 보여준다.
이 대통령은 10월 2일 서울 그랜드 워커힐 호텔에서 열린 기념식에서 “우리 모두는 지금 대전환의 길목에서 새로운 도전이 몰아치는 격변의 시대를 살고 있다”며, 이러한 시대적 과제 앞에서 5000만 국민과 700만 동포가 하나로 뭉쳐 위기를 극복하고 더 큰 도약을 이룰 수 있다고 역설했다. 위기 앞에서 단결하고 도전 앞에서 강인함을 보여온 대한민국 국민과 동포들의 저력을 바탕으로, 정부는 재외동포를 위한 실질적인 지원책 마련에 박차를 가할 예정이다.
특히, 정부는 차세대 동포들이 민족의 정체성을 유지하면서 글로벌 리더로 성장할 수 있도록 교육, 문화, 네트워크 형성 등 다방면에 걸친 지원을 아끼지 않을 방침이다. 이는 재외동포 2, 3세를 포함한 젊은 세대가 모국의 발전뿐만 아니라 세계 무대에서도 영향력을 발휘할 수 있는 인재로 성장하도록 돕겠다는 계획의 일환이다. 더불어, 동포 사회의 오랜 숙원인 복수국적 연령 하향 문제에 대해서도 사회적 공감대를 바탕으로 지혜를 모아 해결 방안을 모색해 나갈 것임을 시사했다. 이는 재외동포들이 한국 국적과의 관계를 더욱 유연하게 유지하며 국내외 활동 영역을 넓힐 수 있는 기반을 마련하는 것으로 풀이된다.
이와 더불어 재외동포의 참정권 보장을 위한 선거 투표 환경 개선에도 적극적으로 나서기로 했다. 이 대통령은 “가까운 곳에서 대한민국 주권을 쉽게 행사할 수 있는 조치를 최대한 신속하게 강구하도록 하겠다”고 밝혔다. 이는 재외국민 투표 참여율을 높이고, 해외에서도 국민으로서의 권리를 온전히 행사할 수 있도록 실질적인 편의를 제공하겠다는 의지를 담고 있다. 또한, 영사 기능의 대폭 강화 및 재편을 통해 단순 민원 처리를 넘어 현지 교민들의 대한민국에 대한 충심이 조직되고 발휘될 수 있도록 지원하겠다고 언급했다. 이는 재외동포들이 겪는 어려움을 신속하게 해결하고, 대한민국과의 유대감을 더욱 깊게 형성할 수 있도록 돕겠다는 의미로 해석된다.
한편, 이날 기념식에서는 권홍래 한국브라질장학회 고문을 포함한 91명의 유공 동포 중 6명에게 직접 정부포상이 수여되었다. 뮤지컬 배우 최정원과 고려인어린이합창단이 함께 부른 ‘내 나라 대한’은 해외에서도 변치 않는 조국 사랑과 민족 정체성의 뿌리를 노래하며 참석자들에게 깊은 감동을 선사했다. 2017년 광주 고려인마을에서 창단된 고려인어린이합창단은 다양한 공연을 통해 고려인 문화와 역사를 알리는 역할을 하고 있으며, 이날의 합창은 세대를 잇는 애국의 마음을 상징적으로 보여주었다. 기념식 마지막은 전 세계의 빛이 대한민국으로 결집되는 퍼포먼스로 마무리되며, 재외동포와 모국이 이어지는 연결과 미래 도약의 상징적인 메시지를 전달했다. 2007년 법정 기념일로 제정된 ‘세계한인의 날’은 매년 10월 5일이며, 재외동포의 헌신을 기리고 모국과의 유대 강화에 기여해왔다.