세계적으로 확산되는 K-컬처 열풍 속에서 한국어와 한글의 중요성이 재조명되고 있다. 이는 단순한 언어와 문자를 넘어, 한국의 문화적 영향력을 확대하고 글로벌 소통을 강화하는 핵심 동력으로 작용하고 있다. 이러한 흐름 속에서 김민석 국무총리가 제579돌 한글날 경축식에서 발표한 한국어와 한글의 위상 강화 및 확산 전략은 주목할 만한 행보다.
김민석 총리는 이날 세종문화회관에서 열린 기념식에서 한국어와 한글이 K-문화의 근간임을 강조하며, 이를 바탕으로 한글의 세계적인 확산을 위한 정부의 의지를 피력했다. 현재 세계 87개국에 설립된 세종학당에는 14만 명이 넘는 외국인이 한국어를 배우며 한국 문화를 경험하고 있으며, 이는 한글이 더 이상 한국만의 전유물이 아님을 보여주는 방증이다. 그는 한글이 지닌 창제 원리, 시기, 창제자의 명확성이라는 독보적인 특징과 더불어, 인류의 빛나는 지적 성취로 평가받는다는 점을 언급하며 그 가치를 높이 평가했다.
특히 김 총리는 한글의 위대함이 문자로서의 우수성을 넘어, 백성을 향한 세종대왕의 깊은 사랑과 포용, 혁신의 정신에서 비롯되었음을 강조했다. 훈민정음 머리글에 담긴 “말하고자 하는 바가 있어도 제 뜻을 펴지 못하는 사람이 많아 새로 스물여덟 글자를 만든다”는 구절은 세종대왕의 숭고한 애민 정신을 여실히 보여준다. 이러한 한글에 담긴 인류애는 유네스코 ‘유네스코 세종대왕 문해상’ 수여를 통해 세계적으로 인정받고 있으며, 이는 한글이 인류 문명 발전에 기여한 바가 크다는 것을 의미한다. 또한, 일제 강점기하에서도 주시경 선생의 한국어 연구와 조선어학회 회원들의 헌신적인 노력으로 한글을 지켜낸 선조들의 발자취를 기억해야 함을 상기시키며, 한글이 민족 정신의 버팀목 역할을 해왔음을 역설했다.
현대 사회에서 한국어와 한글은 K-팝의 가사, 한국 드라마와 영화의 풍부하고 섬세한 표현력을 통해 전 세계 팬들과 교감하며 K-컬처 확산의 최전선에 서 있다. 유튜브와 소셜미디어를 통해 한국어를 배우고 한국 문화를 즐기려는 세계 청년들의 모습은 이제 낯설지 않은 풍경이 되었다. 이러한 흐름 속에서 정부는 한국어와 한글이 문화를 공유하고 미래를 이끄는 말과 글이 될 수 있도록 언론 및 뉴미디어 등 다양한 채널을 통해 바르고 쉬운 우리말 쓰기 문화 확산에 힘쓸 계획이다. 더 나아가, 세종학당을 더욱 확대하여 더 많은 세계인이 한국어와 한국 문화를 접할 기회를 제공하고, 한글을 활용한 상품 개발, 전시, 홍보를 적극 지원할 예정이다. 나아가 인공지능 시대의 도래에 발맞춰 한국어 기반의 언어정보 자원 구축을 확대함으로써 미래 기술 경쟁력을 확보해 나갈 것이다.
더불어, 정부는 곧 개최될 APEC을 ‘초격차 K-APEC’으로 만들기 위한 막바지 준비에 총력을 기울이고 있으며, 이와 연계하여 한글을 비롯한 한국 문화의 우수성과 창의성을 세계에 널리 알리는 다채로운 프로그램도 준비하고 있다고 밝혔다. 이는 이번 한글날 경축식에서 발표된 전략들이 구체적인 실행으로 이어지며, 한국어와 한글이 글로벌 문화 강국으로 나아가는 데 더욱 중요한 역할을 할 것임을 시사한다.
