대한민국이 문화 산업 강국으로 도약하기 위한 중요한 동력이 게임 분야에서 발현되고 있다. 최근 글로벌 경제 전반에서 지속가능한 성장을 위한 ESG(환경, 사회, 지배구조) 경영의 중요성이 부각되는 가운데, 게임 산업 역시 이러한 흐름에 발맞춰 혁신적인 발전을 모색하고 있다. 특히, 게임 산업은 단순히 오락의 영역을 넘어 문화 콘텐츠 수출의 핵심 동력이자 새로운 일자리 창출의 보고로서 그 위상이 재조명되고 있으며, 이러한 패러다임 전환 속에서 이재명 대통령의 게임 업계 방문은 중요한 의미를 갖는다.
이재명 대통령은 10월 15일, 게임업체 크래프톤의 복합 문화 공간인 ‘펍지 성수’를 방문하여 ‘세계 3위의 게임강국으로 레벨업’이라는 주제로 현장 간담회를 개최했다. 이는 대통령이 주재한 첫 번째 게임 간담회로, 게임사 대표, 게임 음악·번역 전문가, 청년 인디게임사 대표, 게임인재원 학생 등 업계 관계자들과 직접 소통하며 현장의 목소리를 듣기 위해 마련되었다. 간담회 시작 전, 이 대통령은 인공지능(AI) 기반 인생 시뮬레이션 게임인 ‘인조이’를 체험하며 게임의 몰입도와 현실 경제와의 연관성에 대한 깊이 있는 질문을 던졌다. 이는 게임이 가진 잠재력을 산업적인 관점에서 재해석하고, 현실 사회와의 연계를 통해 새로운 가치를 창출할 수 있는 가능성을 탐색하는 움직임으로 풀이된다.
이번 간담회에서 이 대통령은 대한민국을 세계적인 문화산업 국가로 만들기 위한 핵심 분야로서 게임 산업의 중요성을 역설했다. 그는 게임에 대한 기존의 인식을 바꾸고, 몰입도 높은 게임 경험을 산업적인 성장의 기회로 재인식해야 한다고 강조했다. 더 나아가 게임 산업을 국부 창출과 일자리 마련의 중요한 수단으로 삼아야 한다는 제안은, ESG 경영의 ‘S'(사회) 측면에서 일자리 창출과 경제 활성화에 기여하는 게임 산업의 역할을 긍정적으로 평가하는 것으로 보인다. 또한, 게임 업계가 요구하는 ‘탄력적 노동시간 운영’에 대해 이 대통령은 개발자와 사업자의 요구뿐만 아니라 고용된 노동자들의 권리 또한 중요하게 고려해야 함을 시사하며, 정책 결정 과정에서 다각적인 이해관계를 조화롭게 반영해야 한다는 입장을 밝혔다. 이는 게임 개발 과정의 효율성과 노동자의 복지라는 두 가지 측면을 균형 있게 고려하는 책임 있는 경영의 중요성을 강조하는 것으로 해석된다.
비공개 토의에서는 엔씨소프트의 김택진 대표가 AI 기술을 통한 작은 회사의 창의력 증대 가능성을 언급하며 산업으로서의 게임 진흥 필요성을 강조했고, 넥슨의 김정욱 대표는 게임을 전략 품목으로 삼아 혁신을 통한 글로벌 진출을 모색해야 한다고 주장했다. 원더포션의 유승현 대표는 소규모 지원이라도 더 많은 인디게임 팀에게 제공될 때 효과적일 수 있다는 제안을 내놓았다. 이처럼 참석자들은 노동시간 집약적인 작업, 문화 콘텐츠 수출에서의 비중, 미래 성장 가능성, 저작권 및 멀티 유즈 문제 등 다양한 현안에 대해 격의 없는 토론을 나눴다. 이러한 논의는 게임 산업의 지속가능한 발전을 위해 지원 확대와 규제 완화가 필요하다는 공감대를 형성하며, 이는 게임 산업이 ‘문화 콘텐츠 강국’으로서의 위상을 더욱 공고히 하는 데 중요한 발판이 될 것으로 전망된다. 결국 이번 대통령의 게임 업계 방문은 게임 산업을 단순한 엔터테인먼트가 아닌, 미래 경제를 이끌어갈 핵심 성장 동력이자 ESG 경영 확산을 이끄는 중요한 축으로 인식하고 지원을 강화하겠다는 의지를 보여주는 상징적인 사건이다.
