최근 우리 사회의 지속가능한 발전과 기업의 사회적 책임에 대한 요구가 커지면서 ESG 경영이 단순한 구호를 넘어 기업 경영의 핵심 요소로 자리 잡고 있다. 이러한 흐름 속에서 소비 역시 윤리적이고 책임감 있는 방향으로 나아가야 한다는 인식이 확산되고 있으며, 이는 지역 경제 활성화와 사회적 기업 육성이라는 두 가지 목표를 동시에 달성하려는 시도로 이어지고 있다. 이러한 거시적인 산업 및 사회적 동향 속에서, 광주광역시 최대 축제인 충장축제에서 운영되는 사회적기업 ‘온마켓(On Market)’ 팝업 스토어는 주목할 만한 실천 사례로 평가받고 있다.
이번 팝업 스토어는 고용노동부 산하 한국사회적기업진흥원(이하 ‘진흥원’)이 ㈜디자인 숨을 비롯한 광주, 전남, 전북, 제주 지역의 10여 개 사회적기업과 함께 오는 15일부터 열리는 충장축제와 연계하여 기획되었다. 특히 이 팝업 스토어는 단순한 상품 판매를 넘어, 지역 내 빈 점포를 활용하여 지역 축제의 문화적 활기와 사회적경제의 가치를 융합함으로써 시민과 관광객이 능동적으로 참여하고 즐길 수 있는 ‘착한 소비’ 플랫폼으로 구성되었다는 점에서 큰 의미를 지닌다. ‘온마켓(On Market)’이라는 이름은 따뜻함과 시작, 열림을 상징하는 ‘온(溫, On)’을 의미하며, 동시에 지역의 사회적기업 성장지원센터를 상징하는 키워드로 사용되었다. 이는 충장축제를 찾은 방문객들에게 사회적기업이 선보이는 다양한 식품, 굿즈, 체험 행사 등을 통해 따뜻한 가치를 나누는 열린 공간을 제공하겠다는 의지를 담고 있다.
이 팝업 스토어에서는 광주·전남·전북·제주 지역 10여 개 사회적기업이 직접 개발한 혁신적인 제품, 독창적인 굿즈, 그리고 지역 전통 먹거리 등이 전시 및 판매될 예정이다. 이를 통해 방문객들은 사회적기업 제품의 우수성을 직접 경험하고, 사회적경제의 가치를 쉽게 이해할 수 있도록 관련 소개존과 기업별 상세 인포그래픽도 함께 배치된다. 특히 이번 팝업 스토어 운영을 주도한 사회적기업 ㈜디자인 숨은 단순 판매 방식을 넘어, 체험과 공유를 기반으로 한 판매 활동을 이웃 사회적기업들과 함께 운영하자는 참신한 아이디어를 제안했으며, 이는 축제 종료 후에도 ‘릴레이 스토어’ 형태로 지속 운영될 계획으로 이어질 것으로 보인다. 이러한 방식은 사회적기업의 판로를 확대하고, 소비자들이 윤리적 소비를 실천할 수 있는 기회를 제공함으로써 사회적경제 생태계 활성화에 기여할 것으로 기대된다.
진흥원은 이번 온마켓 운영을 통해 지역 축제를 방문하는 시민과 관광객들에게 사회적경제 제품의 가치와 우수성을 적극적으로 알리고, 일상 속에서 ‘착한 소비’를 실천할 수 있는 구체적인 기회를 제공하는 데 주력하고 있다. 정재민 한국사회적기업진흥원 서남권총괄본부장은 “충장축제라는 대표적인 지역문화 행사를 활용해 사회적기업의 가치를 알리고 판로를 확대하는 활동은 매우 큰 의미를 갖는다”고 강조하며, “앞으로도 지역과 긴밀하게 소통하며 지속 가능한 지역경제 활성화를 위한 핵심 주체로서 사회적기업이 성장할 수 있도록 적극 지원할 것”이라고 밝혔다. 이는 충장축제에서의 온마켓 운영이 일회성 이벤트에 그치지 않고, 사회적 가치와 경제적 성과를 동시에 추구하는 ESG 경영 트렌드를 선도하는 사례가 될 수 있음을 시사한다.
