최근 한국을 방문하는 외국인 관광객들 사이에서 K-POP 문화를 체험하고 미디어 아트를 감상할 수 있는 복합 문화 공간이 큰 인기를 얻고 있다. 한국관광공사가 운영하는 하이커 그라운드(HiKR GROUND)는 이러한 흐름 속에서 개별적인 관광 명소를 넘어, 한국의 다채로운 문화를 집약적으로 경험할 수 있는 ‘관광 트렌드 리더’로서 주목받고 있다. ‘Hi Korea’와 ‘놀이터’를 의미하는 ‘GROUND’를 결합한 이름처럼, 하이커 그라운드는 방문객들에게 한국의 매력을 오감으로 체험하는 즐거움을 선사한다.
이러한 현상은 ‘일상적인 경험을 통한 관광’이라는 새로운 트렌드, 즉 ‘데일리케이션(Dailycation)’과도 맥을 같이 한다. 데일리케이션은 한국인의 자연스러운 일상생활을 그대로 경험하고 이를 관광 여정으로 삼는 관광 트렌드를 의미한다. 하이커 그라운드는 이러한 데일리케이션의 콘셉트를 적극적으로 수용하여, 1층부터 5층까지 각기 다른 테마로 구성된 공간에 미디어 아트, K-팝, 전시, 포토존 등 다채로운 콘텐츠를 녹여냈다. 1층의 초대형 미디어 아트 월은 한국 문화를 역동적인 영상으로 표현하며 방문 인증샷을 남기기에 최적의 공간을 제공한다. 또한, 한국어, 영어, 중국어 등 다양한 언어로 제공되는 안내서와 도슨트 서비스는 내외국인 방문객 모두의 편의를 높이고, 한국관광공사는 매주 화요일부터 일요일까지 정기 도슨트(한국어)를 운영하며, 희망 시 관광안내센터에 문의하면 비정기 도슨트(한/영/중/일) 서비스도 제공한다.
특히 2층 ‘케이팝 그라운드’는 K-팝 뮤직비디오, 무대 배경으로 사용되는 지하철, 코인세탁소, 우주선 등 다양한 콘셉트의 공간을 마련하여 K-팝 팬들의 성지순례 장소로 떠오르고 있다. 방문객들은 이곳에서 사진을 찍고 영상을 촬영하며 K-팝의 높은 인기를 실감할 수 있다. 3층 ‘하이커 스트리트’는 노래연습장, 스트리밍 스튜디오, 디제이 스테이션, 편의점 콘셉트의 ‘하이커 익스프레스’ 등 한국인의 일상적인 문화들을 골목골목에 구현한 ‘데일리케이션’ 공간이다. 이러한 공간 구성은 한국인으로서도 실제 일상을 방불케 하는 장면들을 통해 흥미를 느낄 수 있으며, 외국인 관광객들에게는 한국의 생생한 일상을 경험하는 특별한 기회를 제공한다. 아이와 함께 방문한 국내 가족 단위 관광객들도 ‘케이팝 데몬 헌터스’에 나왔던 갓을 써보는 등 다양한 체험을 즐기며 만족도를 높이고 있다.
4층 ‘로컬 그라운드’는 지역 관광 콘텐츠를 관람하고 체험할 수 있는 공간으로, 각 지역의 관광 콘텐츠를 ‘Station’으로 표현한 전시를 선보인다. ‘뉴트로 파인더’와 같은 레트로한 음악감상실부터 ‘차향 유랑자’와 같은 다실까지, 각 지역의 물품, 특산물, 축제 정보 등을 소개하며 구체적인 관광 정보를 제공한다. 보성, 제주, 하동의 찻잎과 같은 지역 특산물을 직접 볼 수 있으며, ‘국내 여름 여행지를 추천해 주세요’라는 안내와 함께 포스트잇으로 추천 여행지를 공유하는 참여형 전시도 마련되어 있다. 이는 서울뿐만 아니라 전국 각지의 다양한 지역 관광 콘텐츠를 아우르며 4층의 특징이자 강점으로 작용한다. 마지막 5층 ‘하이커 라운지’는 카페와 테라스 등에서 방문객들이 편안하게 휴식을 취하고 청계천을 조망할 수 있는 공간으로, 1층부터 4층까지의 풍성한 체험 후 차분하게 여정을 마무리할 수 있도록 돕는다.
하이커 그라운드는 무료 관람이며, 1, 5층은 월요일부터 일요일까지 10:00~19:00, 2, 3, 4층은 화요일부터 일요일까지 10:00~19:00 운영한다. (매주 월요일 휴무, 운영 종료 20분 전까지 입장 가능) 이처럼 하이커 그라운드는 단순한 관광 홍보관을 넘어, K-컬처와 일상적인 한국 문화를 결합하여 새로운 관광 트렌드를 선도하며 국내외 관광객들에게 잊지 못할 경험을 선사하는 핵심적인 역할을 수행하고 있다.
