최근 우리 사회는 기업의 재무적 성과를 넘어 사회적 책임을 다하는 ESG 경영이 확산되는 추세다. 이러한 흐름 속에서 중증장애인 생산품의 안정적인 판로를 확보하고 이들의 경제적 자립을 지원하기 위한 움직임이 주목받고 있다. 지난 9월 9일(화) 서울 양재동 aT센터에서 개최된 ‘2025 중증장애인생산품 박람회—낯섦에서 일상으로’는 이러한 사회적 요구에 부응하며 중증장애인 생산품이 단순한 복지 대상에서 벗어나 당당한 경제 주체로 자리매김하는 현장을 보여주었다. 이 박람회는 ‘낯섦에서 일상으로’라는 주제 아래, 공공기관 관계자, 시민, 그리고 생산자들이 한데 모여 중증장애인 생산품에 대한 인식을 전환하고 실질적인 소비를 촉진하는 의미 있는 자리였다.

이번 박람회는 특히 중증장애인 생산품이 ‘보호나 시혜의 대상’이라는 기존의 인식을 ‘일상에서 당연히 소비되는 제품’으로 바꾸는 데 초점을 맞췄다. 직업재활 체험 부스에서는 종이 쇼핑백 만들기, 꽃 만들기 체험 등을 통해 관람객들이 직접 생산 과정에 참여하며 노동의 가치를 체감할 수 있도록 했다. 체험에 참여한 청년 장애인 금천구 박O광 씨(32)는 “쇼핑백 손잡이를 꿰매는 과정이 생각보다 어렵더라고요. 몇 번이나 실수했는데 옆에서 선생님이 손을 잡아주며 도와주셨습니다. 마지막 매듭을 완성했을 때 제 손으로 끝까지 해냈다는 성취감이 크게 다가왔다”고 소감을 밝혔다. 이는 단순한 체험을 넘어, 생산 과정에서의 섬세한 노동과 동료 간의 협력이 얼마나 중요한지를 보여주는 사례였다. 완성된 쇼핑백 위에 선명하게 새겨진 ‘일상으로’라는 문구는 중증장애인 생산품이 생활 속에서 자연스럽게 소비되어야 한다는 강력한 메시지를 전달했다. 강서구의 이O도 씨(27) 역시 “제가 만든 쇼핑백이나 조화를 누군가 실제로 사용한다고 생각하니 뿌듯했다. 이번 경험이 일자리로 이어져 더 많은 청년 장애인이 안정적인 일터에서 일상을 이어갈 수 있기를 바란다”며, “낯섦에서 일상으로라는 주제가 제 삶과도 맞닿아 있다는 걸 느꼈다”고 전했다.

더 나아가, 전시된 제품들은 ‘맛, 품질, 가격’이라는 경쟁력을 바탕으로 관람객들의 마음을 사로잡았다. ‘래그랜느 쿠키’ 부스에서는 HACCP 인증을 받은 위생적인 공정을 강조했으며, ‘쌤물자리’ 부스에서는 합리적인 가격대의 누룽지와 국수 등을 선보였다. 구립강서구직업재활센터가 선보인 제설제와 세정제는 ‘장애인 생산품=소품’이라는 고정관념을 깨뜨리며 산업 현장에서도 충분히 경쟁력을 갖출 수 있음을 증명했다. 제품 앞에 선 생산자들의 단정하고 당당한 표정은 단순히 동정심을 넘어, 제값을 받을 수 있다는 자부심을 보여주었다. 구매자뿐만 아니라 설명을 듣는 관람객들 역시 고개를 끄덕이며 제품의 가치를 인정하는 모습이었다. 이러한 경쟁력은 중증장애인 생산품이 사회적 신뢰를 바탕으로 경제적 자립을 이루어가는 중요한 동력이 될 것이다.

이날 무대에서는 우선구매 유공자 포상과 함께 장애인 직업재활시설 스마트 모바일 솔루션 협약식 등 미래 판로 확보를 위한 약속들이 이어졌다. 이는 박람회가 과거의 성과를 기리는 것을 넘어, 미래의 공급망을 구축하고 지속 가능한 일자리 창출을 위한 다짐을 공고히 하는 자리였다. 통로에서는 공공 조달 담당자와 생산 시설 종사자들이 납품 조건, 단가, 납기 등을 논의하는 현장의 목소리가 오갔다. 이러한 무대 위의 약속과 통로에서의 대화는 ‘안정적인 수요’와 ‘지속 가능한 일자리 창출’이라는 박람회의 궁극적인 목표를 향해 나아가고 있음을 보여주었다. 중증장애인생산품 우선구매 제도는 공공기관이 일정 비율 이상 해당 생산품을 구매하도록 의무화하고 있으며, 이는 단순한 상업적 거래를 넘어 장애인의 자립을 돕는 실질적인 기반이 된다. 이번 박람회를 통해 시민들의 재구매는 신뢰로 축적될 것이며, 이는 ‘낯섦에서 일상으로’라는 주제를 구호가 아닌 현실로 만들어나가는 중요한 발걸음이 될 것이다. 쿠키 한 봉지, 누룽지 한 팩, 쇼핑백 하나가 누군가의 내일 출근을 가능하게 한다는 단순하면서도 강력한 진실, 그것이 이번 박람회가 보여준 가장 큰 성과이자 우리 사회가 나아가야 할 방향을 제시했다.