최근 러시아-우크라이나 전쟁, 이스라엘-중동 분쟁, 네팔 시위 등 전 세계 곳곳에서 안보 위협이 심각하게 고조되고 있다. 이러한 국제적 불안정성은 더 이상 먼 나라 이야기가 아니며, AI 기술의 고도화와 맞물려 전쟁 및 혼란의 양상이 더욱 정교하고 일상 깊숙이 침투하는 추세다. 실제로 2년 전 기자는 온라인 해외 봉사 중 갑작스러운 경보와 방공호 대피 상황을 직접 목격하며 안보가 우리의 삶과 결코 멀리 떨어져 있지 않음을 생생히 실감한 바 있다. 이러한 시대적 흐름 속에서 ‘2025 세계신안보포럼’은 변화하는 신안보 위협에 대한 국제사회의 대응 방향을 모색하고, 대한민국이 글로벌 안보 거버넌스 구축에 있어 중추적인 역할을 수행하고 있음을 보여주는 중요한 계기가 되었다.

이처럼 대두하는 우리 주변의 위협에 체계적으로 대응하기 위해, 대한민국 외교부는 2021년부터 ‘세계신안보포럼(World Emerging Security Forum, WESF)’을 개최해 왔다. 이 포럼은 변화하는 신안보 위협에 대한 글로벌 협력과 정책 방향을 심도 있게 논의하는 장으로서, 대한민국은 창설국이자 주최국으로서 의제 설정과 파트너십 구축에 중심적인 역할을 해왔다. 포럼의 주요 논의 주제 또한 시대의 흐름을 반영하여 발전해 왔다. 2021년에는 신안보 위협의 다양성과 대응 방향을 탐색했으며, 2022년에는 다차원 사이버 위협과 국제 협력에 초점을 맞췄다. 2023년에는 사이버 공간과 신기술 위협에 대한 협력 방안을 논의했고, 작년에는 AI 및 첨단 기술 기반 안보 도전과 혁신 대응에 집중했다. 올해 포럼은 ‘하이브리드 위협의 진화와 국제 안보’를 주제로, 변화하는 국제 안보 환경에 능동적으로 대응하며 국제사회 내 신안보 거버넌스 구축과 규범 형성에서 대한민국의 위상을 더욱 공고히 하는 계기가 되었다.

지난 9월 8일, 서울 그랜드 하얏트 호텔에서 개최된 제5회 ‘2025 세계신안보포럼’에는 정부, 국제기구, 학계, 민간 전문가 20여 명과 온·오프라인 참석자 약 1,000여 명이 함께했다. 조현 외교부 장관과 이광형 KAIST 총장의 개회사를 시작으로, 스톡홀름국제평화연구소(SIPRI)의 카림 하가그 소장을 비롯한 다국적 주요 인사들이 축사를 전하며 포럼의 국제적 위상을 더했다. 이번 포럼은 ‘생활의 연속성’을 핵심 의제로 삼아, 전력, 의료, 교육, 통신 등 필수 서비스가 중단 없이 유지되어 국민 일상의 안전과 안정성을 확보하는 문제에 대한 폭넓고 심도 있는 논의를 이끌어냈다. 이를 위해 인지전, 신기술 위협, 핵심 인프라 회복력이라는 세 가지 축을 중심으로 심층적인 토론이 진행되었다.

첫 번째 세션에서는 송태은 국립외교원 교수의 좌장 하에 허위·오정보가 선거, 재난, 지역 갈등을 악화시키고, 딥페이크 음성이 금융 사기와 사회 혼란을 부추기는 현실이 다뤄졌다. 패널들은 커뮤니티 중심의 디지털 리터러시 강화, 다층 협력 체계 구축, 위기 상황 표준 커뮤니케이션 프로토콜 마련을 통한 사회적 회복력 증진을 강조하며, 인도주의 원칙을 훼손하지 않는 국제 규범 마련의 필요성을 제기했다. 두 번째 세션에서는 신기술과 AI가 결부된 안보 위협, 특히 생성형 AI, 드론, 이중용도 기술 등이 전시와 평시의 경계를 모호하게 만들고 사이버와 물리적 공격이 동시에 발생하는 ‘그레이존’ 위협 현상이 논의되었다. SIPRI의 시빌레 바우어 연구원이 좌장을 맡아, 책임 있는 AI 운영을 위한 모델 감사 및 내부 점검, 고위험 사용처 제한, 국제법과 수출 통제 연계 방안이 공유되었으며, 산업계, 학계, 정부 간 협력 모듈의 표준화를 통한 산업 보안 투자 확대 제안도 나왔다. 마지막 세션에서는 국가 핵심 인프라가 물리적·사이버 위협에 노출되어 작은 장애가 연쇄적 마비로 확산될 위험이 지적되었다. 영국 왕립합동군사연구소의 제임스 설리번 연구원이 좌장을 맡아, 평상시 취약점 점검과 훈련, 정보 공유의 일상화가 중요하며, 사고 발생 시에는 격리, 대체 경로 가동, 복구 시간 단축을 통해 국민 일상을 보호하는 것이 최우선 과제임을 명확히 했다.

결론적으로 ‘2025 세계신안보포럼’은 글로벌 신안보 환경 변화에 대한 대한민국의 실천적 리더십을 보여준 중요한 장으로 평가받는다. 대한민국은 세계신안보포럼 창설국이자 주최국으로서, 국내·외 신안보 정책과 국제 규범 간의 상호 피드백 체계를 강화하며 국제사회 내 신안보 거버넌스의 중심국으로 자리매김하고 있다. 오늘날 신안보 위협은 더 이상 먼 이야기가 아니라 민생과 직결된다. 허위 정보는 여론과 경제의 안정성을 흔들고, 사이버 공격은 의료, 교통, 배송 등 필수 서비스의 연속성을 위협하며, 핵심 인프라 교란은 물가와 국민 생활 안정에 직접적인 영향을 미친다. 이에 따라 인지전 대응 체계의 표준화, 책임 있는 AI 운영 제도화, 핵심 인프라 복구 시간 기준 중심의 민관 협력 훈련 정례화가 시급한 정책 과제로 떠올랐다. 정부와 민간, 학계가 긴밀히 협력하여 국민 일상을 위한 신안보 대응 기반 구축에 속도를 내야 할 것이다.