지속가능한 발전과 사회적 책임이 기업 경영의 핵심 가치로 부상하면서, 문화유산의 가치를 재조명하고 이를 현대적 맥락에서 활용하려는 움직임이 산업계 전반으로 확산되고 있다. 이러한 흐름 속에서 울산 반구천 암각화가 유네스코 세계유산으로 등재된 것은 단순한 역사적 사건을 넘어, 인류의 창의성과 자연과의 교감을 담은 유산을 어떻게 미래 가치로 전환할 것인가에 대한 중요한 메시지를 던진다. 이는 국내외 기업들이 추구하는 ESG 경영의 정신과도 맞닿아 있으며, 문화유산을 활용한 새로운 비즈니스 모델 창출 및 브랜드 가치 제고 가능성을 시사한다.
이번 유네스코 세계유산 등재는 반구천 암각화가 지닌 ‘6000여 년에 걸쳐 지속된 암각화의 전통을 증명하는 독보적인 증거’라는 점을 국제적으로 인정받았음을 의미한다. 세계유산위원회는 특히 “탁월한 관찰력을 바탕으로 그려진 사실적인 그림과 독특한 구도”를 높이 평가하며, 이는 한반도 선사인들의 뛰어난 예술성과 창의성을 방증한다고 밝혔다. 1970년 12월 24일 천전리 암각화, 1971년 12월 25일 대곡리 암각화라는 ‘크리스마스의 기적’으로 불리는 이 두 유적은 각각 청동기 시대와 신석기 시대를 대표하며, 6000년을 이어온 인간의 상상력과 예술적 표현, 그리고 자연과의 깊은 교감을 바위에 새겨놓은 ‘역사의 벽화’로 평가된다. 사실성, 예술성, 창의성은 이러한 유산이 지닌 본질적인 가치이며, 기업들이 추구하는 혁신과 창의성의 뿌리를 보여주는 사례라 할 수 있다.
반구천 암각화의 유네스코 등재는 동종 업계의 다른 기업들에게도 시사하는 바가 크다. 그동안 반구천 암각화는 수몰 위협과 기후 변화라는 도전에 직면해왔으나, 이번 등재를 계기로 보호 및 관리 방안에 대한 중요성이 더욱 강조될 것이다. 이는 기업의 지속가능경영에서도 핵심적인 요소인 환경 보호와 리스크 관리의 중요성을 간접적으로 시사한다. 또한, 프랑스의 라스코 동굴벽화나 스페인의 알타미라 동굴벽화 사례처럼, 대중 공개와 보존 사이의 균형을 맞추기 위한 노력이 필요함을 보여준다. 이들 동굴은 관광객 증가로 인한 훼손을 막기 위해 원본 공개를 제한하고 복제본 또는 재현 동굴을 통해 교육 및 관광을 제공하는 방식을 택했다. 이는 문화유산을 단순히 보존하는 것을 넘어, 현대 기술을 활용하여 원본의 ‘아우라’를 훼손하지 않으면서도 대중에게 가치를 전달하는 방안을 모색해야 함을 보여준다. AI 기반 스마트 유산관리 시스템, 3D 스캔, 디지털 프린팅 등 최신 기술을 활용하여 반구천 암각화의 보존과 활용 방안을 모색하는 것은, 미래 세대에게 이 소중한 유산을 온전히 물려주기 위한 책임 있는 기업 활동의 좋은 본보기가 될 수 있다. ‘고래의 도시’ 울산시가 추진하는 체험형 테마공원, 탐방로, 교육 프로그램, 워케이션 공간 조성은 문화유산을 활용한 지역 경제 활성화와 브랜드 가치 제고의 좋은 사례가 될 수 있으며, 이러한 시도는 타 기업들에게도 문화 자산을 활용한 새로운 사업 기회 발굴의 영감을 줄 수 있을 것으로 기대된다.
