전 세계적으로 문화 콘텐츠의 영향력이 증대되면서, 한국 역시 게임 산업을 미래 성장 동력으로 삼아 ‘문화 강국’으로 도약하기 위한 움직임을 본격화하고 있다. 이러한 흐름 속에서 이재명 대통령은 10월 15일, 게임업체 크래프톤의 복합 문화 공간인 ‘펍지 성수’를 방문하여 ‘세계 3위의 게임 강국으로 레벨업’이라는 주제로 현장 간담회를 개최하며 게임 산업의 발전 방향을 모색했다. 이번 간담회는 대통령이 주재한 첫 번째 게임 간담회로서, 게임 산업 전반에 대한 정부의 높은 관심을 반영하는 동시에, 산업 관계자들과의 긴밀한 소통을 통해 현장의 목소리를 경청하는 자리였다.
간담회의 시작에 앞서 이 대통령은 인공지능(AI) 기반 인생 시뮬레이션 게임인 ‘인조이’를 직접 체험하며 게임의 몰입도와 창의적인 가능성을 확인했다. 이 대통령은 ‘인조이’에 대해 “다른 사람의 세계도 볼 수 있는 것이냐”, “이 세계에서 차 하나를 사려면 몇 시간 일해야 되느냐”라며 게임의 구체적인 메커니즘과 현실 세계와의 연관성에 대한 깊은 관심을 드러냈다. 이러한 관심은 게임을 단순한 오락거리가 아닌, 사회 및 경제적 파급력을 가진 중요한 문화 콘텐츠로 인식하고 있음을 보여준다.
이번 간담회에는 게임사 대표, 게임 음악·번역 전문가, 청년 인디게임사 대표, 게임인재원 학생 등 업계 각계각층의 관계자들이 참석하여 현장의 생생한 목소리를 전달했다. 이재명 대통령은 간담회에서 “대한민국을 세계적인 문화산업 국가로 만들자”고 강조하며, 문화산업의 핵심적인 축으로서 게임 분야의 중요성을 재차 역설했다. 또한, “게임에 대한 인식과 마인드 셋이 바뀔 필요가 있다”며, 게임에 대한 몰입도를 산업적 관점에서 재인식하고 적극적인 지원을 통해 국부 창출과 일자리 마련의 기회로 삼아야 한다고 제안했다. 이는 게임 산업을 육성하는 것이 단순히 특정 기업의 성장을 넘어 국가 경제 발전으로 이어질 수 있다는 비전을 제시한 것으로 해석된다.
특히, 게임 업계가 공통적으로 요구하는 ‘탄력적 노동시간 운영’에 대한 논의에서 이 대통령은 신중한 입장을 보였다. “양면이 있다”고 언급하며, 개발자와 사업자의 요구와 더불어 고용된 노동자들이 혹여라도 소모품처럼 여겨져서는 안 된다는 점을 분명히 했다. 이는 정책 판단의 문제로서 양측의 의견을 모두 반영하여 지혜롭게 해결해야 할 과제임을 시사하며, 게임 산업의 지속 가능한 발전을 위해서는 노동자의 권익 보호와 근로 환경 개선 역시 필수적임을 강조한 것으로 보인다.
이어진 비공개 토의에서는 김택진 엔씨소프트 대표가 주변국과의 경쟁 심화 속에서도 AI 기술을 통해 작은 회사의 창의력을 증대할 기회가 생기고 있음을 강조하며 게임 산업의 진흥 필요성을 역설했다. 김정욱 넥슨 대표는 게임이 전략 품목이 되어야 하며, 혁신을 통한 글로벌 진출을 위해 인식 개선이 필요하다고 주장했다. 또한, 인디게임 업체 원더포션의 유승현 대표는 작은 규모라도 더 많은 팀들에게 지원이 제공된다면 효과적일 수 있다는 현실적인 제안을 내놓았다. 이 대통령은 참석자들과 함께 노동시간 집약적인 작업, 문화 콘텐츠 수출에서 게임이 차지하는 비중, 미래 성장 가능성, 원작 저작권 및 멀티 유즈 여부 등을 꼼꼼히 짚어가며 지원 확충이나 규제 완화의 필요성에 대해 깊이 있는 토론을 나눴다. 이러한 심도 있는 논의는 게임 산업이 겪고 있는 현실적인 문제들을 해결하고, 미래 성장을 위한 실질적인 정책 마련의 기반이 될 것으로 기대된다. 이번 대통령 주재 게임 간담회는 한국 게임 산업이 한 단계 더 도약하기 위한 중요한 전환점이 될 것으로 전망된다.