고령화 사회 진입과 함께 감염병 예방 및 관리에 대한 사회적 요구가 증대되고 있다. 특히 겨울철 호흡기 감염병의 확산 가능성이 높아짐에 따라, 질병관리청은 65세 이상 고령층과 면역저하자 등 코로나19 고위험군을 대상으로 국가 차원의 예방접종을 강화하며 선제적인 방역 체계를 구축하고 있다. 이는 단순한 질병 관리를 넘어, 사회경제적 부담을 줄이고 국민 건강권을 보호하기 위한 범국가적인 노력의 일환으로 해석된다.
질병관리청은 2025~2026절기 인플루엔자(독감) 예방접종과 더불어 코로나19 예방접종을 65세 이상 어르신들에게 동시에 시행한다고 밝혔다. 이번 접종은 연령대별로 세분화되어 75세 이상은 4월 15일부터, 70~74세는 4월 20일부터, 65~69세는 4월 22일부터 각각 순차적으로 시작된다. 이와 함께 면역저하자 및 감염취약시설 입원·입소자와 같이 코로나19 고위험군에 해당하는 대상자들은 연령에 관계없이 4월 15일부터 코로나19 예방접종을 받을 수 있다. 이러한 조치는 감염병에 취약한 계층을 우선적으로 보호하고, 지역사회 내 질병 전파를 억제하는 데 중점을 두고 있다.
이번 국가 예방접종은 인플루엔자의 경우 3가 백신을, 코로나19는 LP.8.1 백신을 사용하여 진행된다. 접종은 주소지와 관계없이 가까운 위탁의료기관 또는 보건소를 통해 받을 수 있으며, 위탁의료기관 정보는 각 관할 보건소 문의 또는 질병관리청 예방접종도우미 누리집(http://nip.kdca.go.kr/)에서 확인할 수 있다. 접종 시에는 반드시 신분증을 지참해야 하며, 접종 후에는 20~30분간 의료기관에 머물러 이상 반응 여부를 관찰한 뒤 귀가하여 충분한 휴식을 취하는 것이 권장된다.
임승관 질병관리청장은 “해마다 유행 변이가 달라지므로, 올겨울을 안전하게 보내기 위해서는 인플루엔자와 코로나19 고위험군 모두 해마다 예방접종을 받는 것이 매우 중요하다”고 강조했다. 특히 65세 이상 어르신들이 한 번의 방문으로 코로나19와 인플루엔자 백신을 동시에 접종받을 수 있도록 편의성을 높인 점은 이번 사업의 중요한 특징이다. 이는 백신 접종률을 높여 집단 면역 형성에 기여하고, 의료 시스템의 부담을 완화하는 효과를 가져올 것으로 기대된다. 이러한 질병관리청의 선제적이고 체계적인 예방접종 정책은 고령화 사회의 건강 안전망을 강화하고, 감염병으로부터 국민의 생명과 건강을 보호하는 데 중요한 역할을 할 것으로 전망된다.
