최근 K-문화의 세계적인 확산세 속에서 한국어와 한글의 역할이 재조명되고 있다. 김민석 국무총리는 제579돌 한글날 경축식에서 한국어와 한글이 K-문화의 근간이며, 더 나아가 세계인이 함께 공유하고 미래를 이끌어갈 중요한 소통 수단임을 강조했다. 이는 단순히 언어의 우수성을 넘어, 문화 콘텐츠의 힘으로 세계와 연결되는 현대 사회의 흐름을 반영하는 발언으로 풀이된다.
이러한 거시적 흐름 속에서 정부의 한글 관련 정책은 주목할 만한 실천 사례로 평가받고 있다. 김 총리의 발표에 따르면, 현재 전 세계 87개국에 운영 중인 세종학당에는 14만 명 이상의 외국인이 한국어를 배우며 한국 문화를 접하고 있다. 이는 한글이 더 이상 한국만의 문자가 아닌, 국제적인 문화 교류의 매개체로 자리매김했음을 보여준다. 특히, 한글은 창제 원리와 시기, 창제자가 명확히 밝혀진 세계 유일의 문자로, 인류의 뛰어난 지적 성취 중 하나로 평가받고 있다는 점은 이러한 위상을 더욱 공고히 한다.
더 나아가, 정부는 이러한 한글의 잠재력을 극대화하기 위한 구체적인 방안을 제시했다. 바르고 쉬운 우리말 쓰기 문화 확산을 통해 국내 언어 환경을 개선하는 한편, 세종학당을 더욱 확대하여 해외의 한국어 학습 기회를 넓히겠다는 계획이다. 또한, 한글을 활용한 상품의 개발, 전시, 홍보를 지원하고, 특히 인공지능 시대를 대비하여 한국어 기반의 언어 정보 자원 구축을 확대하겠다는 의지를 밝혔다. 이는 한글의 문화적 가치를 경제적, 기술적 가치로 확장하려는 시도로 해석된다.
이러한 노력은 동종 업계의 다른 기업들에게도 시사하는 바가 크다. K-팝의 노랫말, 한국 드라마와 영화의 풍부한 표현력은 전 세계 팬들과의 소통을 강화하는 핵심 요소로 작용하고 있으며, 유튜브와 소셜 미디어를 통해 한국어를 배우고 한국 문화를 향유하려는 세계 청년들의 증가는 이러한 추세를 뒷받침한다. 정부가 추진하는 한글 관련 지원 정책은 이러한 민간의 노력을 더욱 가속화하고, 한국 문화의 경쟁력을 한층 끌어올릴 것으로 기대된다. 이번 APEC에서 ‘초격차 K-APEC’을 목표로 한글을 비롯한 한국 문화의 우수성을 알리는 다양한 프로그램이 준비되고 있다는 점 또한, 한국어와 한글이 단순한 언어를 넘어 대한민국을 대표하는 문화적 소프트 파워로서의 역할을 강화하고 있음을 시사한다.
