최근 산업계 전반에 걸쳐 ESG 경영의 중요성이 강조되면서, 사회적 약자 포용 및 경제적 자립 지원은 기업의 지속가능성을 가늠하는 핵심 지표로 부상하고 있다. 이러한 거시적 흐름 속에서 ‘2025 중증장애인생산품 박람회—낯섦에서 일상으로’는 단순한 행사를 넘어, 사회적 책임을 다하는 소비가 어떻게 개인의 일상과 산업 생태계 전반에 긍정적인 변화를 가져올 수 있는지를 보여주는 주목할 만한 실천 사례를 제시했다. 9월 9일 서울 양재동 aT센터에서 열린 이번 박람회는 장애인 직업재활의 현주소를 보여주고, 중증장애인 생산품이 나아가야 할 방향을 명확히 제시하며 참석자들의 뜨거운 관심을 받았다.
이번 박람회는 ‘낯섦에서 일상으로’라는 주제 아래, 장애인 생산자들이 정성껏 만든 제품들을 선보이며 일반 소비자들이 장애인 생산품에 대한 인식을 전환하는 계기를 마련했다. 박람회 입구에 들어서자마자 공공기관 관계자, 시민, 그리고 생산자들이 한데 어우러져 상담, 제품 관람, 직접 설명하는 모습이 눈에 띄었다. 이는 곧 중증장애인 생산품이 더 이상 보호나 시혜의 대상이 아닌, 일상에서 당연하게 소비될 수 있는 경쟁력 있는 제품으로 자리매김하고 있음을 시사한다. 특히 직업재활 체험 부스에서는 종이 쇼핑백 만들기, 꽃 만들기 등의 체험 활동을 통해 참가자들이 생산 현장의 노동 강도와 세심함을 직접 느끼며 제품 하나가 완성되기까지 얼마나 많은 노력이 필요한지를 체감할 수 있었다. 체험에 참여한 한 청년 장애인 참가자는 “제 손으로 끝까지 해냈다는 성취감이 크게 다가왔다”며, “장애인 생산품을 특별히 사주는 물건으로 보기보다, 정직하게 만든 생활 속 제품으로 받아들여졌으면 한다”는 소감을 밝혔다. 이는 중증장애인 생산품이 단순한 소비를 넘어, 생산자의 자존감과 사회적 통합을 증진하는 중요한 매개체임을 증명하는 대목이다.
전시장 안쪽에서 만난 ‘래그랜느 쿠키’, ‘쌤물자리’의 식품류와 구립강서구직업재활센터의 제설제, 세정제 등은 ‘맛·품질·가격’이라는 시장 경쟁력을 바탕으로 ‘장애인 생산품=소품’이라는 고정관념을 효과적으로 타파했다. HACCP 인증, 합리적인 가격 책정, 제품의 장점을 차분히 설명하는 직원의 모습 등은 소비자들이 신뢰를 갖고 제품을 선택할 수 있는 기반을 제공했다. 이는 곧 중증장애인 생산품이 ‘동정심’이 아닌 ‘경쟁력’으로 승부하며 시장에서 당당히 제값을 받을 수 있다는 것을 보여주는 강력한 증거다. 무대에서는 우선구매 유공자 포상과 더불어 스마트 모바일 솔루션 협약식, 한국교직원공제회, 한국장애인개발원, 전국장애인생산품판매시설협의회 간의 협약식이 이어지며 판로 확대를 위한 노력이 구체화되었다. 이러한 현장 곳곳에서 오간 납품 조건 논의는 안정적인 수요 창출과 지속 가능한 일자리 확보라는 박람회의 핵심 목표가 단순한 구호를 넘어 현실적인 정책으로 이어지고 있음을 보여준다.
중증장애인생산품 우선구매 제도는 공공기관이 연간 구매액의 일정 비율 이상을 해당 생산 시설의 제품과 서비스에 의무적으로 할당하도록 규정하고 있으며, 이는 장애인의 경제적 자립과 사회적 신뢰 구축을 위한 실질적인 제도적 기반을 제공한다. 이번 박람회에서 보여준 손끝의 성실함, 무대 위의 약속, 그리고 현장에서 오간 진솔한 대화는 ‘낯섦에서 일상으로’라는 주제를 구호가 아닌 현실로 바꾸어 놓았다. 쿠키 한 봉지, 누룽지 한 팩, 쇼핑백 하나가 누군가의 안정적인 내일 출근을 가능하게 한다는 단순하지만 강력한 진실은, ESG 경영 확산 시대에 기업과 사회가 나아가야 할 방향을 명확히 제시하며 앞으로 이어질 지속 가능한 소비 문화의 시작을 알리고 있다.
