최근 사회 전반에 걸쳐 ESG 경영이 확산되고 있으며, 소비자들이 단순한 상품 구매를 넘어 기업의 사회적 책임과 윤리적 가치를 중시하는 ‘착한 소비’ 트렌드가 더욱 강화되고 있다. 이러한 흐름 속에서 지역 고유의 문화 행사와 사회적 경제의 가치를 결합하여 시민과 관광객이 함께 참여하는 새로운 형태의 소비 플랫폼이 주목받고 있다. 이는 지역 경제 활성화와 더불어 사회적 기업의 성장을 지원하는 중요한 움직임으로 평가된다.
광주광역시 최대 축제인 ‘충장축제’는 바로 이러한 시대적 요구와 맥을 같이하는 행사로, 지역 가치를 담은 ‘착한 소비’ 확산을 위한 혁신적인 시도를 선보인다. 광주·전남·전북·제주 지역에서 활동하는 10여 개 사회적 기업들이 한국사회적기업진흥원(이하 ‘진흥원’)과 손잡고 ‘온마켓(On Market)’이라는 이름의 팝업 스토어를 운영하는 것이다. 이 팝업 스토어는 지역의 빈 점포 상가를 활용하여 축제의 문화적 활기와 사회적경제의 가치를 효과적으로 연결했다는 점에서 특별한 의미를 지닌다. ‘온마켓’이라는 이름은 따뜻함과 시작, 열림을 상징하는 ‘온(溫, On)’을 통해 사회적 기업이 선보이는 따뜻한 가치를 나누는 열린 공간으로서의 지향점을 담고 있다.
이번 ‘온마켓’ 팝업 스토어에서는 지역 사회적 기업들이 직접 개발한 다양한 제품과 굿즈, 전통 먹거리 등을 전시 및 판매한다. 방문객들은 제품 구매뿐만 아니라 사회적경제에 대한 이해를 높일 수 있도록 별도의 소개존과 인포그래픽을 통해 관련 정보를 얻을 수 있다. 특히 팝업 스토어 운영을 기획한 ㈜디자인 숨은 단순 판매를 넘어 체험과 공유를 통한 판매 활동을 제안하며, 축제 종료 후에도 릴레이 스토어 형식으로 지속 운영될 수 있는 방안을 모색하고 있다. 이는 단발적인 행사에 그치지 않고 사회적 기업의 판로를 꾸준히 확대하려는 의지를 보여준다.
이번 ‘온마켓’ 운영은 지역 축제를 찾은 수많은 시민과 관광객에게 사회적경제 제품의 우수성을 알리고 ‘착한 소비’를 실천할 수 있는 실질적인 기회를 제공한다는 점에서 큰 의미를 갖는다. 정재민 한국사회적기업진흥원 서남권총괄본부장은 “충장축제라는 대표 지역문화 행사와 연계해 추진하는 활동에 큰 의미가 있다”라며, “사회적기업 판로 확대 등을 포함해 지역과 긴밀히 소통하며 지속 가능한 지역경제 활성화를 위한 주요 주체로 활동할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 밝혀, 향후 지역 경제 활성화에 대한 기대감을 높였다. 이러한 민관 협력 모델은 동종 업계의 다른 지역 축제나 행사에도 긍정적인 영향을 미쳐, 사회적 경제 생태계 전반의 확산에 기여할 것으로 전망된다.
