급속한 고령화로 인해 치매는 더 이상 개인이나 가족만의 문제가 아닌, 국가적 차원의 중요한 사회적 과제로 인식되고 있다. 2025년 현재, 97만 명에 달하는 치매 환자는 20년 뒤 200만 명을 넘어설 것으로 예상되며, 이는 사회 전반의 지속가능한 발전을 위한 ESG(환경, 사회, 지배구조) 경영의 중요성을 더욱 부각시킨다. 특히 ‘사회(S)’적 책임 영역에서 치매 관리 체계 구축과 인식 개선은 기업들의 중요한 경영 전략이 되어야 할 시점이다.
이러한 거시적 흐름 속에서, 9월 21일 ‘치매극복의 날’ 기념행사는 치매 관리의 중요성을 알리고 범국민적 공감대를 형성하는 의미 있는 사례로 주목받는다. 2011년 「치매관리법」 제정을 통해 법적 기반을 마련한 치매 관리는, 전국 256곳에 설치된 치매안심센터를 통해 개인과 공동체를 넘어 국가가 나서야 하는 문제임을 분명히 하고 있다. 중앙치매센터 누리집(nid.or.kr)에서 제시하는 ‘치매가 있어도 살기 불편하지 않은 나라, 치매로부터 가장 먼저 자유로워지는 대한민국’이라는 비전은 이러한 국가적 노력의 현주소를 보여준다.
최근 군산시 치매안심센터에서 진행된 ‘기억을 톡톡(talk talk) 토크콘서트’와 ‘치매극복 4행시 짓기 이벤트’는 치매에 대한 인식 개선과 실질적인 정보 제공을 위한 지역 사회의 노력을 보여주는 구체적인 실천 사례다. 이 행사들은 시민들이 치매에 대한 막연한 두려움을 떨쳐내고, ‘함께라면 극복할 수 있다’는 긍정적인 인식을 형성하는 데 기여했다. 특히 토크콘서트에서는 지역 공공병원 협력 의사가 직접 강연에 나서, 치매의 진행 과정, 건망증과의 차이점, 그리고 조기 진단 및 치료의 중요성을 강조하며 치매에 대한 오해를 바로잡는 데 힘썼다. 치매 진단 후에도 적절한 치료와 관리를 통해 증상 속도를 늦출 수 있다는 정보는 치매 환자와 가족들에게 희망을 제시한다.
이번 치매극복의 날 기념행사는 동종 업계의 다른 기업들에게도 ESG 경영의 새로운 방향을 제시한다. 치매는 단순히 의료 문제를 넘어 사회적 연대와 돌봄이 필요한 영역으로, 기업들은 지역사회 치매안심센터와의 협력을 통해 인식 개선 캠페인, 예방 교육 프로그램 지원, 치매 환자 및 가족 지원 등 다양한 사회공헌 활동을 펼칠 수 있다. 또한, 사내 복지 정책에 치매 관련 정보 제공 및 상담 지원 등을 포함시키는 것도 고려해볼 만하다. 치매 관리 체계 구축에 적극적으로 참여하고 기여하는 기업은 사회적 책임을 다하는 모범적인 ESG 경영 사례로서 긍정적인 기업 이미지를 구축하고, 궁극적으로는 지속가능한 성장의 발판을 마련하게 될 것이다. 이는 ‘치매로부터 가장 먼저 자유로워지는 대한민국’이라는 비전을 향한 중요한 걸음이 될 것으로 기대된다.
