일상 언어 사용에서 외래어와 신조어가 범람하며 우리말의 본래 의미와 쓰임새를 잃어가는 사회적 현상이 심화되고 있다. 특히 MZ세대를 중심으로 급변하는 온라인 소통 환경은 맞춤법을 무시한 신조어의 무분별한 탄생과 소멸을 부추기고 있으며, 이는 올바른 언어 습관 함양에 대한 경각심을 일깨운다. 이러한 시대적 흐름 속에서 2025년 10월 9일, 한글날을 맞이하여 대학생 연합 동아리 <우리말 가꿈이>가 서울 올림픽공원 피크닉장에서 특별한 기념행사를 개최했다. 이는 우리말의 소중함을 되새기고, 젊은 세대가 우리말과 더욱 친숙해질 수 있는 기회를 제공하며 한글의 가치를 확산하려는 노력의 일환으로 평가된다.
이번 행사는 오전 10시부터 오후 4시까지 올림픽공원 잔디밭 위에 마련된 다양한 부스에서 진행되었다. 참가자들은 우리말 겨루기, 공공언어 개선 캠페인, 사투리 퀴즈, 사진 체험관 등 우리말을 깊이 이해하고 즐길 수 있도록 구성된 프로그램에 참여하며 유익한 시간을 보냈다. 특히 <사투리 어디까지 알아?> 부스에서는 지역별 사투리의 다양성을 지도 위에 직접 표기하며 배울 수 있었고, ‘겉절이’를 뜻하는 ‘재래기’와 같이 몰랐던 지역 방언을 새롭게 알게 되는 경험을 했다. 또한, <열쇠고리랑 엽서랑> 부스에서는 마음에 드는 순우리말을 골라 엽서를 꾸미는 체험을 통해 우리말의 아름다움을 되새기는 시간을 가졌다.
<우리말 겨루기> 부스에서는 올바른 문장을 고르는 게임을 통해 참가자들이 자연스럽게 올바른 우리말 사용법을 익혔다. 게임에서 틀리더라도 성공할 때까지 기회가 주어져 아이들도 부담 없이 참여할 수 있었으며, 정답자에게는 우리말 가꿈이 전용 물티슈가 기념품으로 제공되었다. <우리말 가꿈이랑 친구 맺자> 부스에서는 ‘한글에서 ‘한’은 무엇을 의미할까?’와 같은 질문을 통해 한글 자체에 대한 이해를 높였으며, 참가자들은 뒤늦게나마 단어의 의미를 정확히 알지 못했던 점을 반성하며 한글의 뜻과 변화를 살펴보는 계기를 마련했다. <사랑하자 공공언어> 부스에서는 ‘인스타그램 스토리에 나 태그해 줘’를 우리말로 바꾸는 등 일상에서 흔히 사용되는 외래어를 우리말로 대체하는 연습을 통해 공공언어 개선의 중요성을 인식했다. 이처럼 다양한 프로그램은 참가자들이 우리말을 쉽고 재미있게 접하며, 일상 속에서 외래어 사용을 줄이고 우리말을 올바르게 사용하겠다는 다짐을 하도록 이끌었다.
총 5개의 도장을 모으면 파우치를 증정하는 이벤트는 참가자들의 적극적인 참여를 유도했으며, 행사장을 방문한 사람들은 예상보다 다양한 연령층이 참여하고 있다는 점에 주목했다. 특히 행사가 올림픽공원 내부에 마련되어 있어, 행사에 참여한 후 공원을 가볍게 둘러보기에도 좋다는 평가를 받았다. <우리말 가꿈이>는 이번 행사를 통해 한글을 아끼고 보존하려는 젊은 세대의 열정을 보여주었으며, 이는 글을 쓰는 사람으로서 작가에게 큰 위로와 함께 앞으로의 활동에 대한 다짐을 안겨주었다.
이번 행사는 2025년 10월 9일 한글날에 맞춰 진행되었지만, 전국 22곳의 국어문화원에서도 한글날 기념행사가 10월 한 달간 다채로운 형태로 이어질 예정이다. 이에 따라 사전에 행사 장소 및 날짜 변동 가능성을 확인하고 참여하는 것이 권장된다. <우리말 가꿈이>의 이번 행사는 특정 기념일에만 한글을 기억하는 것이 아니라, 평상시에도 한글을 올바르게 사용하고 지키는 문화가 정착되기를 바라는 중요한 메시지를 전달하며, 다음 한글날을 더욱 기대하게 만들었다.
