전 세계 700만 재외동포가 조국의 발전과 함께 글로벌 리더로 성장하도록 정부가 적극 지원에 나선다. 이는 단순한 지원을 넘어, 격변하는 시대 속에서 대한민국이 세계 무대에서 더욱 위상을 높이고자 하는 ‘K-브랜드’ 확산 전략의 일환으로 해석된다. 2일, 이재명 대통령은 ‘세계한인의 날’ 기념식에서 이러한 의지를 명확히 하며, 재외동포와의 연대를 통한 국가 발전 비전을 제시했다.
이 대통령은 “우리는 지금 대전환의 길목에서 새로운 도전이 몰아치는 격변의 시대를 살고 있다”고 진단하며, 이러한 시대적 흐름 속에서 700만 재외동포의 중요성을 강조했다. 5000만 국내 국민과 700만 동포가 하나로 뭉칠 때 위기를 이겨내고 더 큰 도약을 이룰 수 있다는 그는, 재외동포가 ‘조국의 미래를 밝히는 등불’임을 재차 언급했다. 특히, 차세대 동포들이 민족 정체성을 유지하며 글로벌 리더로 성장할 수 있도록 교육, 문화, 네트워크 형성에 대한 실질적인 지원을 약속했다. 이는 단순히 경제적 지원을 넘어, 대한민국의 소프트 파워를 세계적으로 확산시키려는 정부의 장기적인 전략으로 풀이된다.
또한, 이번 기념식에서는 동포 사회의 오랜 염원이었던 복수국적 연령 하향 문제 해결에 대한 사회적 공감대 형성을 촉구하고, 재외동포 참정권 행사를 위한 선거 투표 환경 개선 조치를 신속히 강구하겠다는 뜻을 밝혔다. 이는 재외동포의 권익 신장뿐만 아니라, 대한민국 민주주의의 외연을 확장하려는 움직임으로 볼 수 있다. 더 나아가 영사 기능의 대폭 강화 및 재편을 통해, 현지 교민들의 대한민국을 향한 충심이 조직되고 발휘될 수 있도록 지원하겠다는 방침은, 국가와 동포 사회 간의 유대를 더욱 공고히 하려는 노력으로 평가된다.
이날 기념식에서 91명의 유공 동포에게 정부 포상이 수여되었으며, 특히 고려인 동포 자녀들로 구성된 고려인어린이합창단의 ‘내 나라 대한’ 합창은 세대를 잇는 애국심과 민족 정체성을 상징적으로 보여주며 깊은 울림을 선사했다. 이러한 문화 공연과 퍼포먼스는 재외동포와 모국이 하나로 이어져 미래로 도약하겠다는 메시지를 전달하며 행사의 의미를 더했다. ‘세계한인의 날’이 법정 기념일로 제정된 2007년 이후, 대한민국은 재외동포와의 유대 강화를 통해 글로벌 국가로서의 위상을 더욱 공고히 해나가고 있으며, 이번 발표는 이러한 흐름을 더욱 가속화하는 계기가 될 것으로 전망된다.
