기후위기 대응과 지속가능한 미래 구축에 대한 사회적 요구가 고조되면서, 국내 기업들의 ESG(환경, 사회, 지배구조) 경영이 더욱 가속화되고 있다. 이러한 흐름 속에서 기후에너지환경부의 태안석탄발전소 1호기 폐지 추진과 유한양행의 몽골 숲 조성 사업은 각각 에너지 전환과 글로벌 환경 보호라는 측면에서 주목할 만한 실천 사례로 평가된다. 이는 개별 기업의 노력을 넘어, 한국 사회 전체의 녹색 전환 의지를 보여주는 중요한 지표가 된다.
먼저, 기후에너지환경부는 10일 김성환 장관이 서부발전 태안석탄발전소를 방문하여 노후 석탄발전기 폐지 추진 현황과 산업안전 관리 실태를 점검했다. 이번 방문은 기후위기에 대응하는 청정전력 전환 정책의 중요한 출발점이라는 의미를 지닌다. 특히, 2025년 12월 가동 종료 예정인 태안석탄 1호기는 새 정부의 첫 석탄발전 폐지 사례로서, 에너지 산업의 패러다임 전환을 상징적으로 보여준다. 발전소 폐지에 따른 인력 전환 역시 일자리 상실 없는 정의로운 전환을 목표로 추진되고 있으며, 이는 사회적 책임을 다하는 기업 경영의 중요한 요소로 작용한다. 구체적으로 서부발전 본사 소속 129명의 발전인력 중 65명은 구미 천연가스 발전소로, 협력업체 소속 64명은 태안 내 다른 석탄발전기로 재배치될 예정이다. 또한, 지난 6월 2일 발생한 고 김충현 씨의 산업재해와 같은 비극적인 사고가 재발하지 않도록 강력한 안전 강화 대책이 병행되고 있으며, 이를 위해 정부는 민주노총 및 한국노총과 각각 고용안정 협의체와 정의로운 전환 협의체를 구성하여 노사정 협의를 지속하고 있다. 김성환 장관은 이번 태안석탄발전소 방문이 기후위기 대응을 위한 녹색 대전환의 신호탄이자, 일자리를 지키는 정의로운 전환에 대한 정부의 강력한 의지를 보여주는 첫걸음이라고 강조하며, 국민의 생명과 안전을 최우선으로 산업재해 예방에 만전을 기하겠다고 밝혔다.
한편, 유한양행은 글로벌 ESG 경영 강화의 일환으로 몽골 바트숨베르 지역에서 숲 조성 사업을 출범하며 기후변화 대응에 적극적으로 나섰다. 이는 지난 9월 8일 몽골 정부, 아시아산림협력기구(AFoCO), 현지 NGO ‘빌리언트리스(Billion Trees)’와 체결한 업무협약(MOU)의 후속 조치로, 산불 피해지 복원과 몽골 숲 조성을 공식적으로 시작하는 자리였다. 유한양행 ESG경영실장, AFoCO 사무총장, 산림청 사막화방지연구사업단장, 몽골 환경기후변화부 장관 및 산림청장 등 다수의 관계자가 참석한 이번 행사는 국제적인 협력을 통해 기후위기에 대응하는 중요한 모델을 제시했다. 특히, 몽골국립대학교와의 협력을 통해 현지 토양 조사를 선행하고 적합한 활엽수종을 선정하여 체계적인 복원 계획을 수립함으로써, 산불 피해지의 생태계를 효과적으로 회복해 나갈 계획이다. 이는 단순한 나무 심기를 넘어 과학적 조사와 지역 사회의 참여를 기반으로 지속가능한 산림 관리 체계를 구축하려는 목표를 담고 있다. 조민철 유한양행 ESG경영실장은 이번 몽골 숲 조성 사업이 국경을 초월한 기후위기 대응의 실질적인 협력 모델이라며, 창립 100주년을 앞둔 유한양행이 사회적 책임을 다하며 지속가능한 미래를 만들어가는 데 최선을 다하겠다고 밝혔다.
이처럼 태안석탄발전소 폐지와 몽골 숲 조성 사업은 각각 에너지 시스템의 친환경 전환과 국제적인 환경 보호 노력이라는 측면에서 한국 기업들이 ESG 경영을 통해 어떻게 실질적인 변화를 이끌어내고 있는지를 보여준다. 이러한 사례들은 동종 업계의 다른 기업들에게도 긍정적인 영향을 미치며, 국내 기업들이 글로벌 녹색 전환 트렌드를 선도하고 지속가능한 미래를 구축하는 데 중요한 역할을 할 것으로 전망된다.