연중 가장 많은 등산 사고가 발생하는 10월 단풍철을 앞두고 안전한 산행에 대한 사회적 요구가 더욱 높아지고 있다. 최근 몇 년간 레저 및 야외 활동에 대한 관심이 증가하면서 등산 인구가 늘어나는 추세이며, 이는 곧 안전사고 발생 가능성 증가로 이어진다. 특히 가을철 아름다운 단풍을 즐기려는 심리가 작용하면서 평소 산행 경험이 적은 이들의 산행 참여가 늘어나, 각별한 주의가 요구되는 시점이다. 이러한 맥락에서 행정안전부가 10월 단풍철을 맞아 등산 안전사고 예방을 당부한 것은 이러한 사회적 트렌드에 발맞춘 중요한 메시지라 할 수 있다.
행정안전부는 10일, 가을 단풍철을 맞아 산행 시 발생할 수 있는 실족이나 조난 등 안전사고 예방에 각별한 주의를 기울여 줄 것을 당부했다. 단풍은 이달 초 설악산을 시작으로, 중순 이후에는 전국 대부분 지역에서 절정을 맞이할 것으로 예상된다. 최근 3년간(2021~2023년) 등산사고 통계를 살펴보면, 10월에는 총 3445건의 등산사고가 발생했으며, 이는 인명피해 1370명을 포함하는 수치로 연중 가장 높은 기록이다. 사고 원인별로는 실족이 8188건(32%)으로 가장 많았고, 뒤이어 조난 6871건(26%), 지병 등으로 인한 신체질환 4645건(18%) 순으로 나타났다. 이는 단순히 자연을 즐기는 행위를 넘어, 철저한 준비와 안전 수칙 준수가 필수적인 활동으로 인식되어야 함을 시사한다.
안전한 산행을 위해서는 산행 전 등산 소요시간, 대피소 위치, 날씨 정보 등을 사전에 꼼꼼히 확인하는 것이 중요하다. 또한, 자신의 체력 수준에 맞는 등산로를 선택하고, 산행 중 몸에 무리가 느껴질 경우 즉시 하산하는 판단력이 요구된다. 특히 산행 경험이 많지 않은 경우 체력 관리에 더욱 유의해야 하며, 출입이 통제된 위험·금지 구역에는 절대 접근해서는 안 된다. 길을 잃었을 경우에는 왔던 길을 따라 아는 지점까지 되돌아가고, 구조 요청 시에는 산악위치표지판이나 국가지점번호 등을 적극 활용하여 자신의 위치를 정확히 알리는 것이 필수적이다. 또한, 산에서는 해가 일찍 저물어 조난 등 사고 위험이 높아지므로, 아침 일찍 산행을 시작하여 해가 지기 1~2시간 전에는 산행을 마치는 것이 권장된다. 황기연 행정안전부 예방정책국장은 “10월 단풍철에는 평소 산을 찾지 않던 사람들도 단풍을 즐기러 산에 오르는 경우가 많아 사고 예방에 특히 주의해야 한다”고 강조하며, “가까운 산에 가더라도 행선지를 주변에 알리고, 안전수칙을 숙지하여 안전하게 가을 단풍을 즐기길 바란다”고 덧붙였다. 이러한 행안부의 당부는 가을철 등산 안전이라는 트렌드를 강화하고, 유사 사고 예방에 선제적으로 대응하려는 노력을 보여주는 사례라 할 수 있다.
