최근 문화예술계 전반에서 사회적 책임과 지속가능성을 강조하는 ESG 경영의 중요성이 부각되고 있다. 이러한 흐름 속에서 문화체육관광부(이하 문체부)가 추진하는 ‘공연예술 지역유통 지원사업’의 개편은 단순히 개별 사업의 개선을 넘어, 문화 생태계 전반의 자생력을 강화하고 사회적 가치를 확산하려는 의지를 보여준다. 이는 지역 기반의 공연예술 활성화를 통해 문화 향유의 형평성을 제고하고, 예술 단체의 지속 가능한 성장을 지원하는 중요한 발판이 될 것으로 기대된다.
문체부는 예술경영지원센터와 함께 내달 25일까지 ‘2026년 공연예술 지역유통 지원사업’에 참여할 서울 외 지역의 공연단체와 공연시설을 대상으로 공모를 진행한다. 이 사업은 무용, 뮤지컬, 연극, 음악, 전통 등 기초 공연예술 5개 분야의 공연예술 생태계 자생력 강화를 목표로 하며, 다양한 기초예술 공연이 전국 곳곳으로 유통될 수 있도록 공공 공연장과 민간 공연예술 작품 간의 연결을 지원한다. 올해는 전국 177개 공연시설에서 203개 공연단체가 참여하여 223개 작품을 선보였으며, 지난 8월 기준 134개 지역에서 714회의 공연을 통해 14만 명의 관객을 맞이하는 성과를 거두었다.
내년 사업은 특히 공연단체와 공연시설 간의 균형 있는 지원을 최우선으로 고려하여 설계되었다. 참여자의 선택권을 확대하고 절차를 간소화하기 위해, 공연단체와 공연시설이 상호 선택한 공연을 지원하는 방식으로 개편되었다. 이는 공연단체와 공연시설의 수요를 동시에 충족시키고, 사업비 지원 한도와 예산 범위 내에서 최적의 매칭을 이끌어낼 수 있도록 한다. 또한, 단체·작품·시설의 자격 요건 검토 및 예산 지원은 문체부와 예술경영지원센터가 맡고, 실제 사업 운영은 공연시설과 공연단체가 공연계약을 체결하여 진행하는 방식으로 효율성과 투명성을 더욱 높였다.
특히 주목할 점은 공연예술 전용 기업 간 플랫폼 ‘공연예술유통 파트너(P:art:ner)’의 도입이다. 기존 ‘이(e)나라도움’ 시스템 대신 새롭게 개발된 이 플랫폼은 공연단체와 공연장이 정보를 공유하고 교류하는 허브 역할을 수행한다. 이를 통해 소규모 공연장이나 인지도가 낮은 신생 예술단체도 자신의 정보를 적극적으로 홍보하고 교섭 기회를 확대할 수 있게 되어, 공연예술계의 정보 불균형 해소에도 기여할 것으로 전망된다. 또한, 올해 분리하여 공모했던 ‘유형1 사전매칭’과 ‘유형2 사후매칭’을 통합 공모하여 절차를 간소화했으며, 예산이 남을 경우 추가 공모를 통해 더 많은 사업 기회를 제공할 예정이다.
신은향 문체부 예술정책관은 이번 사업 개편에 대해 “우수한 기초예술 작품을 지역에서 공연할 수 있게 함으로써 공연단체의 자생력을 높이고 지역민의 문화 향유를 확대하는 데 크게 기여할 것”이라며, “사업 공모 구조의 효율적이고 투명한 개편을 통해 더 많은 예술인과 국민에게 혜택이 돌아갈 수 있도록 최선을 다하겠다”고 강조했다. 이러한 노력은 공연예술 분야의 지역 격차를 해소하고, 창작 지원부터 유통, 향유까지 이어지는 선순환 구조를 구축함으로써 한국 문화예술의 지속 가능한 발전을 견인하는 중요한 전환점이 될 것이다.
