최근 사회 전반적으로 예방 중심의 보건 정책이 강조되고 있으며, 특히 고령층의 건강 취약성을 고려한 맞춤형 감염병 관리의 중요성이 부각되고 있다. 이에 질병관리청은 65세 이상 어르신을 대상으로 한 2025~2026절기 인플루엔자 예방접종과 더불어, 면역저하자 등 코로나19 고위험군에 대한 코로나19 예방접종을 시작하며 선제적인 감염병 대응에 나선다. 이는 고령화 사회에서 만성 질환 관리 및 감염병 발생 시 중증화 위험을 낮추기 위한 정부의 적극적인 움직임으로 해석된다.
이번 질병관리청의 발표는 개별 접종 계획을 넘어, 고령층과 고위험군을 대상으로 한 감염병 예방 접근 방식을 더욱 통합적이고 효율적으로 만들려는 시도로 주목받는다. 65세 이상 어르신들은 인플루엔자와 코로나19 백신을 연령대별로 15일부터 순차적으로, 75세 이상은 15일, 70~74세는 20일, 65~69세는 22일부터 각각 무료 접종받을 수 있다. 또한, 코로나19 고위험군으로 분류되는 면역저하자 및 감염취약시설 입원·입소자에게는 연령과 관계없이 15일부터 코로나19 예방접종이 시작된다. 이러한 ‘동시 접종’ 또는 ‘통합 접종’의 확대는 접종 편의성을 높여 참여율을 제고하고, 궁극적으로는 지역사회 감염병 확산을 억제하는 데 기여할 것으로 기대된다.
질병관리청은 인플루엔자 백신으로는 3가 백신을, 코로나19 백신으로는 LP.8.1 백신을 사용할 예정이며, 접종은 주소지와 관계없이 가까운 위탁의료기관 또는 보건소에서 가능하다. 임승관 질병관리청장은 “해마다 유행 변이가 달라져 올겨울을 안전하게 보내기 위해 인플루엔자와 코로나19 고위험군은 해마다 접종하는 것이 중요하다”고 강조하며, “특히 65세 이상 어르신들은 한 번의 방문으로 편리하게 코로나19와 인플루엔자 백신을 동시 접종받길 당부드린다”고 밝혔다. 이는 개별 백신 접종의 중요성을 다시 한번 상기시키는 한편, 통합 접종의 실효성을 높이려는 의지를 보여준다. 질병관리청은 접종기관 방문 시 신분증 지참, 접종 후 20~30분간 이상 반응 관찰 등 안전 수칙 준수를 당부했다. 이번 질병관리청의 조치는 향후 다른 지자체나 의료기관에도 유사한 통합 예방접종 프로그램 확대의 모델이 될 수 있으며, 예방접종률 향상을 통한 국민 건강 증진이라는 장기적인 목표 달성에 중요한 역할을 할 것으로 전망된다.
