대한민국이 대전환의 길목에서 새로운 도전에 직면한 가운데, 700만 재외동포와의 연대를 강화하고 이들을 글로벌 리더로 육성하기 위한 정부의 의지가 재확인되었다. 이재명 대통령은 제19회 ‘세계한인의 날’ 기념식에 참석하여, 해외에 거주하는 우리 국민과 동포 모두의 권익과 안전을 최우선으로 지키고, 이들이 조국의 발전뿐 아니라 미래를 선도해 나갈 수 있도록 적극 지원하겠다는 포부를 밝혔다. 이는 단순히 개별 사건을 넘어, 전 세계적으로 확산되는 ‘한민족 글로벌 네트워크 강화’라는 거시적 흐름 속에서 중요한 의미를 갖는다.
이재명 대통령은 2일 서울 그랜드 워커힐 호텔에서 열린 기념식에서 “우리 모두는 지금 대전환의 길목에서 새로운 도전이 몰아치는 격변의 시대를 살고 있다”고 진단하며, 이러한 위기 속에서도 대한민국 국민과 동포는 늘 단단히 뭉치고 강인함을 보여왔음을 강조했다. 5000만 국민과 700만 동포가 하나로 마음을 모은다면, 현 위기를 극복하고 더 큰 도약을 이룰 수 있다는 믿음을 피력한 것이다. 이는 국가적 난관 앞에서 더욱 빛나는 재외동포사회의 저력을 재확인하는 동시에, 이들의 잠재력을 국가 발전의 동력으로 삼겠다는 정부의 확고한 의지를 보여준다.
이번 기념식에서 이 대통령은 특히 차세대 동포들이 우리 민족의 정체성을 유지하면서 글로벌 리더로 성장할 수 있도록 교육, 문화, 네트워크 형성에 이르는 실질적인 지원을 아끼지 않겠다고 약속했다. 더불어 동포사회가 오랫동안 염원해 온 복수국적 연령 하향 문제에 대해서도 사회적 공감대를 바탕으로 지혜를 모아 해결해 나가겠다고 밝혔다. 또한, 재외동포의 선거 투표 환경 개선을 위해 신속하게 조치를 강구하고, 영사 기능을 단순 민원 처리를 넘어 현지 교민들의 대한민국을 향한 충심이 제대로 조직되고 발휘될 수 있도록 강화 및 재편하겠다는 계획도 제시했다. 이러한 정부의 적극적인 지원 의지는 재외동포들이 모국과의 유대를 더욱 강화하고, 세계 무대에서 한국인의 위상을 높이는 데 기여할 것으로 기대된다.
정부는 무수한 역경을 기회로 바꾼 동포들을 ‘조국의 미래를 밝히는 등불’로 칭하며, 더 자유롭고 평화로운 세계를 향해 대한민국이 당당히 동포들과 손잡고 앞서나가겠다는 비전을 제시했다. 이날 기념식은 해외 동포사회와 대한민국이 서로를 잇고 역사를 지켜온 강한 매듭을 주제로 한 영상 상영을 시작으로, 권홍래 한국브라질장학회 고문을 포함한 91명의 유공동포 중 6명에게 직접 정부포상을 수여하는 등 뜻깊은 행사들로 채워졌다. 특히, 광주 고려인마을에서 창단된 고려인어린이합창단의 ‘내 나라 대한’ 합창은 세대를 잇는 애국의 마음을 상징적으로 보여주며 깊은 감동을 선사했다. 세계한인의 날은 2007년 법정기념일로 제정된 이래, 재외동포의 공헌을 기리고 모국과의 유대 강화를 다지는 중요한 계기가 되고 있으며, 이번 기념식을 통해 재외동포와 모국이 더욱 굳건히 연결되어 미래로 나아갈 발판을 마련했다.