전 세계적으로 한류 문화가 확산되면서 한국어와 한글의 중요성이 더욱 부각되고 있다. 이러한 시대적 흐름 속에서 정부는 한국어와 한글을 K-문화의 핵심 동력으로 인식하고, 이를 더욱 확산시키기 위한 다각적인 지원 방안을 발표했다. 이는 단순한 문자로서의 한글을 넘어, 문화적 교류와 미래를 선도하는 언어로서의 위상을 강화하려는 노력의 일환이다.
김민석 국무총리는 제579돌 한글날 경축식에서 “한국어와 한글은 K-문화의 원천”이라며, 세계 87개국에 운영 중인 세종학당에 14만 명이 넘는 외국인이 한국어를 배우며 한국 문화를 접하고 있음을 강조했다. 이는 한글이 더 이상 한국만의 고유한 문자가 아닌, 세계적인 문화 콘텐츠의 근간으로 자리 잡았음을 시사한다. 김 총리는 또한 문화를 공유하고 미래를 이끄는 말과 글이 되도록 바르고 쉬운 우리말 쓰기 문화를 확산하고, 더 많은 세계인이 한국어와 한국 문화를 배울 수 있도록 세종학당을 확대하며, 한글을 활용한 상품의 개발, 전시, 홍보를 지원하겠다고 밝혔다.
한글의 위대함은 창제 원리와 시기, 창제자가 분명히 알려진 세계 유일의 문자라는 점, 그리고 인류의 가장 빛나는 지적 성취 중 하나로 평가받는다는 점에서 더욱 빛난다. 이러한 우수성은 문자로서의 가치를 넘어, 백성을 향한 사랑과 포용, 혁신의 정신으로 탄생했다는 점에서 깊은 울림을 준다. 훈민정음 머리글에 담긴 세종대왕의 “말하고자 하는 바가 있어도 제 뜻을 펴지 못하는 사람이 많아 새로 스물여덟 글자를 만든다”는 구절은 백성을 헤아리는 깊은 인류애를 보여준다. 유네스코가 문맹 퇴치 공로자에게 ‘유네스코 세종대왕 문해상’을 수여하는 것 역시 한글에 담긴 인류애를 높이 평가하는 방증이다.
또한, 한글은 우리 민족의 정신을 지탱하는 중요한 버팀목이 되어왔다. 일제의 탄압 속에서도 주시경 선생의 한국어 연구와 한글 맞춤법 정립, 조선어학회 회원들의 헌신적인 노력은 민족의 혼이 담긴 한글을 지켜내는 원동력이었다. 이러한 역사적 맥락 속에서 오늘날 한국어와 한글은 K-팝의 노랫말, 한국 드라마와 영화의 섬세하고 풍부한 표현력을 통해 전 세계 팬들과 소통하며 감동을 선사하고 있다. 유튜브와 소셜미디어를 통해 한국어를 배우고 한국 문화를 즐기려는 세계 청년들의 모습은 이러한 현상의 단적인 예라 할 수 있다.
정부는 이러한 흐름에 발맞춰 한국어와 한글이 문화를 공유하고 미래를 이끄는 언어가 되도록 다양한 매체를 통해 바르고 쉬운 우리말 쓰기 문화 확산에 힘쓸 계획이다. 더불어 세종학당을 확대하고 한글 활용 상품 개발, 전시, 홍보를 지원하며, 인공지능 시대를 선도하기 위한 한국어 기반 언어정보 자원 구축도 확대할 예정이다. 더 나아가 이번 APEC에서 ‘초격차 K-APEC’을 구현하고 한글을 비롯한 한국 문화의 우수성과 창의성을 세계에 알리는 다양한 프로그램도 준비하고 있어, 한글과 한국 문화의 글로벌 확산이 더욱 가속화될 것으로 전망된다.
