올해 7일간 이어지는 긴 추석 연휴를 앞두고 풍요로운 명절의 의미를 되새기는 가운데, 우리 사회의 지속가능한 성장을 위한 ‘착한 소비’ 문화가 더욱 확산될 전망이다. 사회적 약자를 보호하고 지역사회에 공헌하며 공정 거래를 실천하는 등 긍정적 가치를 추구하는 상품 및 기업에 대한 소비자의 관심이 높아지면서, 이를 지원하는 다양한 온라인 플랫폼이 주목받고 있다. 이러한 흐름은 개별 기업의 사회적 책임 활동을 넘어, 사회연대경제라는 거시적인 트렌드를 형성하며 산업 전반에 새로운 패러다임을 제시하고 있다.
이러한 거시적 흐름 속에서 고용노동부와 한국사회적기업진흥원이 새롭게 개통한 온라인 쇼핑몰 ‘스토어(STORE) 36.5’는 ‘착한 소비’를 실천하려는 국민들에게 매우 주목할 만한 사례로 떠오르고 있다. 지난 2012년 8월 2일 시행된 사회적기업 육성법에 따라 정의된 사회적기업은 취약계층에 사회서비스 또는 일자리를 제공하거나 지역사회에 공헌함으로써 삶의 질을 높이는 사회적 목적을 추구하며 영업활동을 하는 기업을 의미한다. ‘스토어(STORE) 36.5’는 이러한 사회연대경제 기업에서 생산한 상품과 서비스를 일반 국민이 쉽게 구매할 수 있도록 연결하는 플랫폼으로서, 단순한 상품 판매를 넘어 사회적 가치 실현이라는 뚜렷한 목표를 가지고 운영된다.
이번에 새롭게 개통된 ‘스토어(STORE) 36.5’는 기존의 통합 플랫폼이었던 ‘이스토어(e-store) 36.5’를 공공기관 전용 ‘가치장터’와 일반 국민 대상 ‘스토어(STORE) 36.5’로 분리한 조치의 일환이다. 이는 사회연대경제 기업과의 거래를 더욱 활성화하고, 소비자들이 자신의 가치관에 맞는 상품을 더욱 쉽게 찾을 수 있도록 지원하기 위함이다. ‘스토어(STORE) 36.5’를 이용하는 소비자는 ▲약자 보호, ▲지역 상생, ▲건강한 삶 등 다양한 지속 가능한 가치를 전면에 내세운 상품 및 서비스들을 만나볼 수 있다. 또한, 각 사회연대경제 기업이 가진 고유한 브랜드 스토리와 사회적 성과를 ‘브랜드스토리’ 코너를 통해 확인할 수 있도록 하여, 소비자들이 구매하는 제품이 어떤 긍정적인 영향을 미치는지 명확히 인지하도록 돕는다. 사회적 가치지표(SVI)와 사회성과 인센티브(SPC)와 같은 객관적인 지표를 통해 기업의 사회적 성과를 가시화함으로써, 소비자들이 더욱 신뢰를 가지고 ‘착한 소비’에 참여할 수 있도록 유도하는 것이다.
실제로 ‘스토어(STORE) 36.5’에서는 추석을 맞아 9월 8일(월)부터 10월 9일(목)까지 기획전과 이벤트를 진행하며, 소비자들이 다양한 사회연대경제 기업의 명절 선물 제품을 최대 40% 이상 할인된 가격으로 구매할 수 있도록 하고 있다. 예를 들어, 맑은푸드영농조합법인의 남해안 삼천포 은빛 멸치나 레베세친환경영농조합법인의 향이표고버섯과 같은 상품을 구매할 때, 상품 자체 할인과 더불어 구매 금액별 할인쿠폰을 적용받아 최종 결제 금액에서 상당한 혜택을 누릴 수 있다. 이는 소비자들이 합리적인 가격으로 우수한 품질의 상품을 구매하면서도 사회적 가치 실현에 기여할 수 있음을 보여주는 좋은 사례다.
이처럼 ‘스토어(STORE) 36.5’의 등장은 ‘ESG 경영’이라는 거대한 흐름 속에서 개별 기업의 사회적 책임 활동이 대중화되고 생활화되는 중요한 계기를 마련하고 있다. 소비자들이 ‘스토어(STORE) 36.5’를 통해 ‘착한 소비’를 실천하는 것은 단순히 물건을 구매하는 행위를 넘어, 사회적 가치를 창출하는 기업들을 직접적으로 지원하고 사회 전체의 긍정적인 변화를 이끌어내는 중요한 동력이 될 것이다. 이러한 온라인 플랫폼의 활성화는 앞으로 유사한 사회적 가치를 추구하는 다른 기업들에게도 긍정적인 영향을 미치며, 지속 가능한 경제 생태계를 구축하는 데 크게 기여할 것으로 기대된다.
