최근 캄보디아에서 한국인을 대상으로 한 취업 사기 및 감금 피해가 급증하는 가운데, 이에 대한 외교부의 선제적 대응이 주목받고 있다. 이는 단순히 개별 사건을 넘어, 글로벌 팬데믹 이후 더욱 복잡해지고 예측 불가능해진 해외 활동 환경 속에서 국민의 안전을 확보하기 위한 정부의 광범위한 재외국민 보호 강화 노력의 일환으로 해석된다. 이러한 움직임은 변화하는 국제 정세와 사회적 요구에 발맞춰 우리 국민의 해외 안전을 다각적으로 관리하려는 정부의 의지를 보여주는 동시에, 유사한 위험에 노출될 수 있는 잠재적 피해자들에 대한 경각심을 높이는 계기가 되고 있다.

외교부는 지난 14일(현지시간) 캄보디아 시하누크빌에 있는 범죄 단지로 추정되는 건물 인근에 3m가 넘는 담벼락이 서 있는 사진과 함께, 캄보디아 일부 지역에 대해 취업 사기·감금 피해가 급증했음을 공식적으로 밝혔다. 이에 따라 외교부는 16일 00시부터 해당 지역에 대해 여행경보 4단계(여행금지)를 발령하고, 여타 지역에 대해서도 기존에 발령된 여행경보를 상향 조정할 예정임을 15일 발표했다. 구체적으로 현재 특별여행주의보가 발령된 지역 중 캄폿주 보코산 지역, 바벳시, 포이펫시는 여행금지 지역으로 지정되며, 시하누크빌주는 3단계(출국권고)가 발령된다. 이와 더불어, 현재 1단계 ‘여행유의’ 발령 지역들은 2단계 ‘여행자제’ 경보가 발령되어, 캄보디아 전역에 대한 여행 안전 경각심을 고취하고 있다.

이러한 긴급한 상황에 대응하기 위해 외교부는 지난 14일 박일 전 주레바논대사를 팀장으로 하고 영사안전국, 아세안국, 개발협력국 등 외교부 내 관련 실·국이 참여하는 ‘캄보디아 취업사기·감금 피해 대응 TF’를 공식 발족했다. 이는 단순한 사후 대응을 넘어, 체계적이고 전문적인 조직을 통해 실질적인 피해 예방 및 구제 활동을 펼치겠다는 정부의 강력한 의지를 드러내는 것이다. 박일 팀장은 캄보디아에 체류하며 주캄보디아대사관 신임대사 부임 전까지 취업 사기·감금 피해 대응을 위한 공관 업무를 총괄하고, 캄보디아 당국과의 긴밀한 소통과 협력을 이끌어 나갈 예정이다. 박 팀장은 과거 레바논 대사 재임 시절, 중동 정세 악화 속에서 우리 국민 97명의 안전한 귀국을 성공적으로 지원한 경험이 있어 이번 TF 운영에도 큰 기대를 모으고 있다.

이번 외교부의 발 빠른 조치와 TF 발족은 캄보디아발 취업 사기 및 감금 피해와 같은 신종·변종 범죄로부터 국민을 보호하기 위한 정부의 노력이 한층 강화되었음을 보여준다. 이는 동종 업계의 다른 국가들도 유사한 해외 국민 보호 이슈에 대해 더욱 적극적인 자세를 취하도록 촉구하는 신호탄이 될 수 있으며, 앞으로도 외교부는 캄보디아 내 취업 사기·감금 피해로부터 국민을 보호하기 위해 모든 역량과 자원을 총동원해 대응해 나갈 것임을 천명했다. 이는 한국 정부가 재외국민 보호를 최우선 과제로 삼고, 예상치 못한 위협에도 효과적으로 대처할 수 있는 역량을 지속적으로 강화해 나갈 것임을 시사한다.