국내에서 ‘한글날’을 맞이하여 젊은 세대가 우리말의 소중함과 아름다움을 되새기는 움직임이 활발하게 펼쳐지고 있다. 이는 단순한 기념일을 넘어, 한국 사회 전반에 걸쳐 언어 문화의 올바른 사용과 확산을 추구하는 거시적인 사회적 요구와 맥을 같이 한다. 최근 젊은 층 사이에서 국어 순화와 올바른 언어 사용에 대한 관심이 증대되고 있으며, 이러한 흐름은 각종 문화 행사와 캠페인을 통해 구체화되고 있다.
이러한 배경 속에서 대학생 연합 동아리 <우리말 가꿈이>가 2025년 10월 9일(목) 올림픽공원 피크닉장에서 개최한 ‘한글날 기념행사’는 주목할 만한 실천 사례라 할 수 있다. 오전 10시부터 오후 4시까지 진행된 이번 행사는 잔디밭 위에 설치된 다양한 부스를 통해 참가자들이 우리말과 친숙해질 기회를 제공했다. 특히 ‘우리말 겨루기’, ‘공공언어 개선 캠페인’, ‘사투리 퀴즈’, ‘사진 체험관’ 등 프로그램들은 우리말에 대한 이해를 높이고 재미를 더하는 데 초점을 맞췄다. 참가자들은 운영 부스에서 받은 카탈로그에 도장 5개를 모으면 파우치를 증정받는 방식으로 모든 프로그램에 적극적으로 참여하도록 유도되었다.
행사장 내에서 가장 눈길을 끈 부스 중 하나는 ‘<사투리 어디까지 알아?>‘ 부스였다. 참가자들은 자신이 아는 지역별 사투리를 우리나라 지도 위에 직접 적으며 사투리의 다양성을 체감했다. ‘겉절이’를 뜻하는 ‘재래기’와 같은 지역 방언을 통해, 우리가 미처 알지 못했던 고유한 언어의 풍요로움을 경험할 수 있었다. ‘열쇠고리랑 엽서랑’ 부스에서는 참가자들이 마음에 드는 순우리말을 골라 캘리그라피 방식으로 엽서를 꾸미며 우리말의 아름다움을 직접 표현하는 시간을 가졌다. ‘우리말 겨루기’ 부스에서는 올바른 문장을 고르는 퀴즈를 통해 우리말 실력을 점검했으며, 정답자에게는 휴대용 물티슈가 제공되었다. ‘우리말 가꿈이랑 친구맺자’ 부스에서는 ‘한글’에서 ‘한’의 의미를 묻는 질문을 통해 한글 자체에 대한 깊이 있는 이해를 도왔다. 또한 ‘사랑하자 공공언어’ 부스에서는 ‘인스타그램 스토리에 나 태그해 줘’를 우리말로 바꿔보는 등 일상 속 외래어 사용의 빈번함을 인지하고 우리말 대체어를 고민하는 기회를 제공했다. 이러한 체험형 프로그램들은 참가자들로 하여금 우리말을 더 깊이 이해하고, 나아가 올바른 언어 사용 습관을 형성하도록 이끌었다.
이번 <우리말 가꿈이>의 행사는 대학생뿐만 아니라 다양한 연령대의 참가자들이 즐길 수 있도록 구성되었다는 점에서 의미가 깊다. 행사가 끝난 후에는 올림픽공원을 가볍게 산책하며 행사 경험을 되새길 수 있는 점도 매력적이다. 또한, 이번 기념행사를 시작으로 2025년 10월 한 달간 전국 22곳의 국어문화원에서 국어문화원 및 <우리말 가꿈이> 기념행사가 이어질 예정이다. 이는 우리말을 아끼고 보존하려는 젊은 세대의 노력이 확산되고 있음을 보여주는 지표이며, 앞으로도 다양한 형태의 체험과 홍보 부스가 운영될 것으로 기대된다. 이러한 대학생들의 자발적인 참여는 건강한 언어 문화 형성이라는 사회적 트렌드를 선도하며, 개별 사건을 넘어 지속적인 언어 보존 노력으로 이어질 잠재력을 보여주고 있다.
