최근 국내외적으로 소비자 안전에 대한 사회적 요구가 증대됨에 따라, 식품의약품안전처(이하 식약처)가 다가오는 ‘핼러윈데이’를 맞아 수입 식품 안전 관리에 집중하고 있다. 이는 단순히 특정 명절을 대비하는 차원을 넘어, 기업의 사회적 책임(CSR) 경영이 강화되는 흐름 속에서 소비자 보호를 위한 선제적 조치로 해석될 수 있다. 핼러윈데이는 젊은 층을 중심으로 소비가 집중되는 시기이므로, 이 기간 동안 유통되는 수입 식품의 안전성을 철저히 확보하는 것은 ESG 경영의 핵심 가치와도 맥을 같이 한다.
식약처는 오는 10월 31일 ‘핼러윈데이’를 앞두고 소비가 증가할 것으로 예상되는 수입 캔디류, 초콜릿류, 과자에 대해 10월 13일부터 17일까지 통관단계 검사를 강화한다고 밝혔다. 이는 특정 기간 동안 소비자 관심 품목을 선제적으로 기획 검사하여 수입 식품의 안전성을 확보하겠다는 의지를 표명한 것이다. 지난해 핼러윈 데이를 앞두고 서울 용산구 이태원 거리의 한 상점에 핼러윈 호박등 장식이 걸려 있었던 것처럼, 이러한 시기에는 관련 소비재의 수입량이 증가하며 이에 대한 철저한 안전 관리가 필수적이다.
이번 검사의 주요 항목은 품목별로 세분화되어 있다. 캔디류의 경우 허용 외 타르 색소, 보존료, 압착 강도(컵 모양 젤리) 등이 집중 검사 대상이다. 초콜릿류는 세균수 검사가 실시되며, 과자는 산가(유탕·유처리식품), 세균수, 이산화황, 곰팡이 독소(제랄레논, 총 아플라톡신) 등 품목별 주요 부적합 항목 또는 중점 관리가 필요한 항목들을 제조사별로 1회 이상 집중적으로 검사할 예정이다. 이러한 구체적인 검사 항목들은 소비자가 안심하고 제품을 선택할 수 있도록 식품의 기본적인 안전 기준을 충족하는 데 초점을 맞추고 있다.
만약 검사 결과 부적합 판정을 받은 제품은 즉각적으로 수출국으로 반송되거나 폐기 조치된다. 또한, 향후 동일 제품이 다시 수입될 경우에는 5회 이상 정밀 검사를 받게 되어, 소비자에게 안전하지 않은 식품이 유통되는 것을 원천적으로 차단하겠다는 방침이다. 이는 식약처가 수입 식품 안전 관리에 있어 ‘예방’과 ‘강력한 제재’라는 두 가지 축을 동시에 강화하고 있음을 보여준다.
식약처는 앞으로도 특정 시기에 소비가 증가하는 수입 식품에 대해 통관 단계에서의 기획 검사를 지속적으로 실시하는 등, 수입 식품 안전 관리를 더욱 강화해 나갈 계획이다. 이는 변화하는 소비 패턴과 사회적 요구에 발맞춰, 소비자가 안심하고 식품을 소비할 수 있는 환경을 조성하려는 정부의 노력이 꾸준히 이어질 것임을 시사한다. 이러한 식약처의 노력은 국내 식품 산업 전반의 안전 기준을 한 단계 끌어올리고, 동종 업계의 다른 기업들에게도 안전 관리 강화의 중요성을 다시 한번 상기시키는 계기가 될 것으로 전망된다.
