현대 사회는 고령화 추세와 더불어 새로운 감염병의 위협에 지속적으로 노출되고 있다. 이러한 상황 속에서 국민 건강을 보호하고 의료 시스템의 부담을 완화하기 위한 선제적인 공중보건 정책의 중요성이 더욱 강조되고 있다. 특히, 면역력이 취약한 계층의 건강을 증진하고 감염병 확산을 효과적으로 차단하기 위한 국가 차원의 예방접종 사업은 그 어느 때보다 중요한 역할을 수행하고 있다. 이러한 맥락에서 질병관리청의 2025~2026절기 인플루엔자 및 코로나19 예방접종 사업은 국민 건강 안전망을 강화하고 의료비 부담을 경감하는 데 기여할 것으로 기대된다.
질병관리청은 15일부터 65세 이상 어르신을 대상으로 2025~2026절기 인플루엔자 예방접종과 더불어 면역저하자 등 코로나19 고위험군에 대한 코로나19 예방접종을 시작한다고 밝혔다. 이는 고령화 사회에서 빈번하게 발생하는 두 호흡기 감염병에 대한 통합적인 대응 전략을 제시하는 것으로, 특히 65세 이상 어르신들에게는 인플루엔자와 코로나19 백신을 한 번의 방문으로 동시에 접종할 수 있도록 편의성을 높였다. 연령대별로는 75세 이상 어르신은 15일부터, 70~74세는 20일부터, 그리고 65~69세는 22일부터 순차적으로 두 백신 모두 무료 접종이 가능하다. 또한, 코로나19 고위험군에 해당하는 면역저하자 및 감염취약시설 입원·입소자 대상 코로나19 예방접종은 연령에 관계없이 15일부터 시작된다.
이번 접종은 3가 인플루엔자 백신과 LP.8.1 코로나19 백신을 사용하여 진행되며, 주소지와 관계없이 가까운 위탁의료기관 또는 보건소에서 받을 수 있다. 위탁의료기관 정보는 관할 보건소 문의 또는 예방접종도우미 누리집(http://nip.kdca.go.kr/)을 통해 확인할 수 있다. 접종 기관 방문 시에는 신분증을 반드시 지참해야 하며, 접종 후에는 20~30분간 접종 기관에 머물러 이상 반응 여부를 관찰한 후 귀가하여 충분한 휴식을 취하는 것이 권장된다.
임승관 질병청장은 “해마다 유행하는 바이러스 변이가 달라지므로 올겨울을 안전하게 보내기 위해서는 인플루엔자와 코로나19 고위험군이 해마다 예방접종을 받는 것이 매우 중요하다”고 강조했다. 또한, “특히 65세 이상 어르신들은 한 번의 방문으로 편리하게 코로나19와 인플루엔자 백신을 동시에 접종받기를 당부드린다”고 덧붙이며, 예방접종의 중요성과 편의성을 재차 강조했다. 이러한 통합적인 예방접종 전략은 동종 업계의 다른 국가 보건 기관들에게도 시사하는 바가 크며, 향후 고위험군 건강 관리를 위한 국가 감염병 대응 정책 수립에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 전망된다. 이는 단순한 감염병 예방을 넘어, 고령화 사회에서 국민 건강 증진과 의료비 절감이라는 더 큰 사회경제적 가치를 창출하는 중요한 발걸음이 될 것이다.
