최근 2025 문화도시 박람회에 37개 문화도시가 참여하며 ‘문화도시’가 단순한 문화예술 행사 개최를 넘어 지역 고유의 정체성을 강화하고 시민의 삶의 질을 향상시키는 핵심적인 도시 발전 전략으로 부상하고 있다. 이는 지역 특산물을 활용한 상품 개발, 유휴 공간을 창작 공간으로 전환하는 등 지역 문화자원을 다각적으로 활용하려는 최근의 사회적 요구와 맥을 같이한다. 이러한 거시적 흐름 속에서 대구 달성군과 경북 칠곡군은 제4차 문화도시로 선정된 이후, 각기 다른 방식으로 문화도시의 의미를 구체화하며 주목할 만한 실천 사례를 보여주고 있다.
이번 박람회에서 대구 달성군은 세대별 맞춤 사업을 통해 지속 가능한 문화 생태계를 구축하고 시민 주도의 프로그램을 강조했다. 문화활동가 양성, 달성문화교실, 문화달성미래포럼, 청년 축제 ‘위터스플래쉬’ 등 다양한 연령대를 아우르는 사업들은 대구 청년들의 니즈를 충족시키려는 꾸준한 노력을 보여준다. 특히 ‘들락날락 매거진’을 통해 추진된 사업들은 타 지역 대비 소재의 다양성을 확보했다는 평가를 받는다. 또한, 방문객을 대상으로 적극적인 이벤트 참여를 권장하며 포춘쿠키 이벤트 등을 통해 지역 문화에 대한 관심을 유도하고, 이를 통해 타 지역 사람들의 생각과 바람까지 공유하는 창구 역할을 했다.
경북 칠곡군은 인문학적 접근을 통해 문화 향유의 기회를 넓히고 있다. 칠곡로컬팜투어, 우리 동네 문화카페, 주민 기획 프로그램, 칠곡인문학마을축제 등은 주민들이 함께 어울리며 인문학을 경험할 수 있는 프로그램들이다. 특히 10월 18일부터 19일까지 개최 예정인 ‘칠곡 문화거리 페스타’는 주민뿐만 아니라 모든 사람이 참여할 수 있는 축제로 기획되어, 지역 문화 행사에 대한 접근성을 높이고자 하는 노력을 보여준다. 관계자는 이러한 축제를 통해 지역민뿐만 아니라 외부 방문객들이 편하게 참여하고 즐기기를 바란다고 전하며, 이는 칠곡군이 문화도시로서 지역 사회와 외부를 잇는 다리 역할을 하려는 의지를 시사한다.
한편, 박람회에서 진행된 포럼에서는 <문화로 지속 가능한 지역 발전>이라는 주제로 밀양, 속초 등 각 문화도시의 관계자들이 참여하여 실제 사례를 공유했다. 밀양은 대학 거점을 활용한 문화도시 마을 개설 계획을 발표했으며, 각 도시들은 공통적으로 인구 유출 및 감소, 지역 소멸이라는 근본적인 과제를 안고 있음을 실감하게 했다. 이는 대구와 같이 청년 유출이 심화되는 지역에서 ‘오래 살기 좋은 도시’, ‘발전하는 도시’라는 이미지를 구축하기 위한 문화도시 사업의 중요성을 더욱 부각시킨다. 칠곡군은 SNS 팔로우 이벤트를 통해 최신 소식을 지속적으로 전달하며 시민들의 관심을 독려하고 있으며, 이는 문화도시의 미래가 시민들의 관심과 참여로 꽃피울 수 있다는 점을 명확히 보여준다.
향후 대구 달성군과 경북 칠곡군을 포함한 37개의 문화도시는 각기 다른 방식으로 지역의 특성을 살려 문화적 가치를 높이고 시민 삶의 질을 향상시키는 데 기여할 것으로 기대된다. 특히 시민들의 의견을 수렴한 아버지의 전통문화 체험, 어머니의 역사 중심 문화 행사 개최 바람, 그리고 청년 주간에 달성군이 개최하는 청년 축제에 대한 참여 의지는 문화도시 사업이 시민들의 실질적인 요구와 기대를 반영하며 발전해나가고 있음을 보여준다. 2027년까지 제4차 문화도시로서 발돋움할 달성군과 칠곡군의 행보는 앞으로 지역주민의 자부심을 높이고, 동종 업계의 다른 기업들에게도 문화와 지역 발전을 결합하는 선도적인 모델을 제시할 것으로 전망된다.
