기후변화로 인한 극한 재난과 급속도로 발전하는 인공지능(AI) 기술 시대를 맞아, 국가 재난 대응 체계의 근본적인 전환이 요구되고 있다. 최근 이상기후 현상이 빈번해지면서 대형 화재, 붕괴사고 등 예측 불가능한 복합 재난이 잇따라 발생하고 있으며, 이는 기존의 재난 관리 패러다임을 넘어서는 새로운 접근 방식의 필요성을 강조한다. 정부는 과학기술과 디지털 전환을 핵심 동력으로 삼아 재난 및 안전 대응 역량을 강화하는 것을 주요 국정과제로 추진하고 있으며, 이러한 정책적 흐름에 맞춰 소방청이 조직 개편을 단행했다.

소방청은 지난 13일, 기존의 자율기구였던 소방과학기술과를 ‘소방AI기후위기대응과’로 개편한다고 밝혔다. 이번 개편은 심화되는 기후위기와 AI 기술의 발전에 능동적으로 대응하기 위한 전략적 조치로 풀이된다. 신설되는 소방AI기후위기대응과는 소방 현장 활동을 지원하기 위한 첨단 장비의 연구개발 및 기획 업무를 전담하는 동시에, 소방 정책 수립에 인공지능 등 과학기술을 적극적으로 활용하는 과제를 발굴하고 기술적 지원을 제공하는 역할을 수행한다. 이는 첨단 기술을 기반으로 한 과학적 재난 대응 체계를 확립하고, 국민들이 체감할 수 있는 안전 서비스를 구현하겠다는 소방청의 의지를 보여준다.

실제로 지난달 23일 경기 고양시 킨텍스에서 열린 ‘2025 아시아 기계 & 제조 산업전(AMXPO)’에서는 현대로템 부스의 무인소방로봇에 대한 관람객들의 높은 관심을 확인할 수 있었다. 이러한 첨단 기술의 발전은 재난 현장에서의 인명 피해를 최소화하고 효율적인 대응을 가능하게 하는 중요한 요소로 작용할 것으로 기대된다.

김승룡 소방청장 직무대행은 “AI와 데이터 기반의 과학적 소방정책은 기후위기 시대 국민의 생명과 안전을 지키는 핵심 수단”이라고 강조했다. 그는 또한 “선제적이고 유연한 조직 혁신을 통해 미래 재난에 강한 안전사회를 만들어 가겠다”는 포부를 밝혔다. 이러한 조직 개편과 기술 도입은 소방청이 미래 재난 환경 변화에 선제적으로 대응하고, 첨단 과학기술을 활용하여 국민 안전을 한층 강화하는 데 중요한 역할을 할 것으로 전망된다. 이는 동종 업계의 다른 기관들에게도 혁신적인 재난 대비 방안 모색의 모범 사례가 될 수 있으며, 궁극적으로 국가 재난 대응 역량 전반의 질적 향상에 기여할 것으로 기대된다.