최근 한국을 방문하는 외국인 관광객들 사이에서 K-팝과 미디어 아트를 동시에 경험할 수 있는 ‘하이커 그라운드(HiKR GROUND)’가 새로운 성지로 떠오르고 있다. 한국관광공사가 운영하는 이 복합 문화 공간은 단순한 관광 안내소를 넘어, 한국의 다채로운 문화를 체험하고 싶은 이들에게 매력적인 목적지로 자리매김하고 있다. 이는 급변하는 관광 트렌드 속에서 ‘일상 속 관광’이라는 새로운 패러다임을 제시하며 업계의 주목을 받고 있다.
‘HiKR’과 ‘놀이터’를 뜻하는 ‘GROUND’를 결합한 이름처럼, 하이커 그라운드는 방문객들이 한국의 매력을 오감으로 체험할 수 있도록 설계되었다. 1층부터 5층까지 각 층마다 고유한 테마를 부여하여 미디어 아트, K-팝, 전통 문화, 지역 관광 등 한국의 다양한 면모를 효과적으로 전시하고 있다. 특히, 1층의 초대형 미디어 아트 월은 방문객들의 시선을 사로잡으며 한국 문화에 대한 흥미를 유발한다. 이곳에서는 한국어, 영어, 중국어 등 다국어 안내서를 제공하며 외국인 관광객의 편의를 높이고 있으며, 정기 및 비정기 도슨트 프로그램을 통해 하이커 그라운드의 콘텐츠를 더욱 깊이 있게 이해할 수 있도록 돕는다.
하이커 그라운드의 핵심 매력 중 하나는 2층 ‘케이팝 그라운드’와 3층 ‘하이커 스트리트’에 있다. K-팝 뮤직비디오에 등장할 법한 지하철, 무대 세트, 코인세탁소 등은 K-팝 팬들의 ‘성지순례’ 코스로 인기를 얻고 있으며, 외국인 관광객들이 적극적으로 콘텐츠를 즐기는 모습은 K-팝의 글로벌한 영향력을 실감하게 한다. 3층 ‘하이커 스트리트’에서는 노래연습장, 스트리밍 스튜디오, 편의점 등 한국인의 일상생활을 고스란히 재현한 ‘데일리케이션(Dailycation)’ 공간을 선보인다. ‘데일리케이션’은 일상과 휴가를 결합한 새로운 관광 트렌드로, 한국인들의 자연스러운 삶의 방식을 체험하고자 하는 관광객들에게 최적의 경험을 제공한다. 이러한 공간 구성은 아이와 함께 방문하는 국내 가족 관광객들에게도 큰 호응을 얻고 있다.
4층 ‘로컬 그라운드’는 한국의 지역 관광 콘텐츠를 소개하며 ‘일상 속 관광’ 트렌드를 더욱 확장한다. ‘레트로한 음악 감상실’, ‘고요한 다실’ 등 다양한 테마의 스테이션을 통해 각 지역의 물품, 특산물, 축제 정보 등을 전시하고 체험할 수 있도록 구성했다. 예를 들어, ‘차향 유랑자’ 스테이션에서는 차가 유명한 보성, 제주, 하동의 찻잎과 관련 정보를 제공하며 방문객들이 지역 관광에 대한 구체적인 정보를 얻을 수 있도록 돕는다. 또한, 국내 여름 여행지를 추천하는 포스트잇 존은 방문객들이 직접 참여하고 소통할 수 있는 공간을 제공하며 지역 관광 활성화에 기여할 가능성을 보여준다. 5층 ‘하이커 라운지’는 카페와 테라스 공간을 마련하여 방문객들이 편안하게 휴식을 취하며 청계천을 조망할 수 있도록 배려했다.
하이커 그라운드는 단순히 관광 정보를 제공하는 공간을 넘어, 한국의 다양한 문화를 집약적으로 체험하고 ‘데일리케이션’과 같은 새로운 관광 트렌드를 선도하는 복합 문화 공간으로서 그 가치를 인정받고 있다. 이러한 시도는 앞으로 한국을 방문하는 외국인 관광객들에게는 물론, 아이들과 함께 특별한 경험을 하고자 하는 국내 가족 단위 관광객들에게도 매력적인 목적지가 될 것으로 전망된다. 무료 입장이라는 점 또한 접근성을 높여 더 많은 사람들이 한국의 매력을 경험할 수 있도록 하는 중요한 요소로 작용할 것이다.
