온라인 소통이 활발해지면서 각종 신조어와 외래어가 무분별하게 사용되는 현상이 심화되고 있다. 이러한 상황 속에서 올바른 언어 습관의 중요성이 더욱 부각되고 있으며, 우리말의 가치를 재조명하려는 움직임이 활발해지고 있다. 이러한 거시적 흐름 속에서 지난 2025년 10월 9일, 목요일 한글날을 맞아 대학생 연합 동아리 <우리말 가꿈이>가 개최한 기념행사는 우리말을 아끼고 보존하려는 젊은 세대의 노력을 보여주는 주목할 만한 실천 사례로 평가된다.
이번 행사는 서울 올림픽공원 피크닉장에서 오전 10시부터 오후 4시까지 진행되었으며, 대학생들이 직접 기획하고 운영하는 자유롭고 편안한 분위기 속에서 많은 참여자들의 호응을 얻었다. 주요 프로그램으로는 우리말 겨루기, 공공언어 개선 캠페인, 사투리 퀴즈, 사진 체험관 등 우리말을 쉽고 재미있게 배우고 친해질 수 있도록 다채롭게 구성되었다. 특히 ‘사투리 어디까지 알아?’ 부스에서는 지역별 사투리의 다양성을 지도 위에 직접 적어보고 공유하며, 겉절이를 뜻하는 ‘재래기’와 같이 평소 잘 몰랐던 사투리의 의미를 알아가는 유익한 시간을 가졌다. 이는 단순히 언어 지식을 전달하는 것을 넘어, 우리말의 풍부함과 지역적 특색을 이해하는 계기가 되었다.
또한, ‘열쇠고리랑 엽서랑’ 부스에서는 아름다운 순우리말을 골라 엽서를 꾸미는 체험을 통해 우리말의 아름다움을 되새겼다. ‘우리말 겨루기’ 부스에서는 올바른 문장을 선택하는 게임을 통해 자연스럽게 우리말 실력을 향상시킬 수 있었고, 정답을 맞힌 참여자에게는 우리말 가꿈이 전용 물티슈가 제공되었다. ‘우리말 가꿈이랑 친구맺자’ 부스에서는 한글에서 ‘한’이 ‘크고 으뜸 되는’을 의미한다는 사실을 배우며, 우리가 일상적으로 사용하는 한글의 깊은 뜻을 새삼 깨닫는 기회를 가졌다. ‘사랑하자 공공언어’ 부스에서는 ‘인스타그램 스토리에 나 태그해 줘’를 ‘누리소통망에 나 언급해 줘’와 같이 우리말로 바꾸는 연습을 통해, 무심코 사용하던 외래어를 대체할 수 있는 우리말 표현을 익혔다. 이러한 프로그램들은 참여자들이 우리말의 중요성을 인식하고 일상생활에서 올바른 우리말 사용을 실천하도록 유도하는 긍정적인 효과를 가져왔다.
이번 행사는 단순히 한글날을 기념하는 일회성 행사를 넘어, 20대 청년들이 우리말을 아끼고 보존하려는 적극적인 의지를 보여주는 소중한 기회였다. 운영 부스에서 카탈로그를 받아 도장 5개를 모으면 파우치를 증정하는 이벤트는 참여자들의 적극적인 참여를 이끌어냈으며, 다양한 연령대의 사람들이 함께 즐길 수 있는 행사라는 점도 높이 평가된다. 올림픽공원이라는 접근성이 좋은 장소에서 진행된 이번 행사는 참여 후 가볍게 공원을 둘러보기에도 좋았다.
더욱이, 이번 행사는 시작에 불과하다. 앞으로 전국 22곳의 국어문화원에서 국어문화원 및 우리말 가꿈이 기념행사가 10월 한 달간 다채로운 형태로 이어질 전망이다. 이러한 대학생들의 자발적인 참여와 노력은 동종 업계의 다른 기업들에게도 우리말 보존 및 확산을 위한 사회적 책임 이행의 중요성을 일깨우는 계기가 될 것으로 보인다. 앞으로도 이러한 활동들이 지속적으로 확산되어, 우리말을 올바르게 사용하고 지키는 문화가 더욱 깊게 뿌리내리기를 기대한다.
